近期，美国《CIO》杂志邀请几百名IT主管参加在纽约举办的“CIO观点论坛”，着重探讨了云计算这个话题。对于已经涉足云计算的CIO来说，实际节省的成本不如原先预计的那么明显。而乐观的分析师和迫切的厂商预测云计算会带来更诱人的好处？
   
　　然而，安全、可靠性和企业数据控制权方面的许多问题随之而来。最让人担心的还是，云计算到底意味着什么。

　　最近的一项学术研究发现，至少有22种“云计算”的定义被经常使用，既有宽泛的概念： 利用互联网来访问各种管理型技术服务，又叫软件即服务（SaaS）； 也有天真乐观派的看法： 一大批各不相同、功能强大的云计算服务将由防崩溃的分布式服务器实时提供，“又不用担心复杂的部署问题”。

　　劳斯莱斯的前任全球首席技术官Doug Tracy表示，当前不景气的经济促使更多CIO探究云计算及其节约成本的优点。“但是许多人对云计算这个概念仍然不是很了解。”

　　云计算的吸引力主要在于，如果公司与服务提供商签订合同，在提供商自己的虚拟化服务器基础设施上运行所选择的系统或应用软件，就能避免购买及运行硬件、软件及其他设备。购买的这些“服务”以一种标准化、多租户的方式来提供； 观察人士认为，这有望把现有成本降低三分之一到二分之一。

　　这当然很吸引人，因为这次经济衰退迫使CIO们竭力让已经很精简的IT基础设施提高效率。

　　“我们面临巨大压力，既要提供灵活性和敏捷性，又要降低成本。”摩托罗拉宽带移动解决方案事业部的IT副总裁Charles Soto说，该事业部最近为四种不同的应用软件试用了云计算服务。他补充说，但是以为使用云计算后马上就能节省成本，那就错了。

　　对英国电信集团（BT）的定价部门主管Arthur Winn来说，“云计算”只是个营销术语。他表示，这家年收入达410亿美元的伦敦电信公司近几年一直在使用所谓的云计算服务。也就是说，把BT的客户呼叫数据交给第三方来分析，然后让BT通过互联网查看分析结果。他说： “只要我们每年花更少的钱获得更多的服务，何乐而不为？”

　　面对如今严峻的经济压力，针对一项名不副实的技术做出决策当然并非易事。所以为了认清现实，我们分析了不同行业的几家公司在如何试用云计算。

　　云计算是许多服务的一个统称，包括SaaS和虚拟化等服务——公司自有数据中心里面的传统计算之外的任何服务都是云服务。用不着担心在云计算方面处于落后位置。

　　认清炒作

　　CIO们对最近这股炒作有一个非常清醒的认识。上世纪90年代初客户机/服务器计算大行其道时，每家厂商在营销自己的产品时都用上了这个术语，不管合不合适。然后是数据仓库，声称只要点击某个按钮，所有客户的情况就一目了然。接下来是企业资源规划（ERP）系统，试图取代用于业务运营系统的各不相同的最佳软件。

　　所有这些经历炒作周期的技术最终都对企业计算环境带来了重大影响，但又无一例外地带来了实施的复杂性和高费用。

　　先为云计算给出一个合理的定义： 不必拥有软件或硬件，而且与外包不同，没有特定的设备专门使用； 以某种安全的方式通过互联网访问服务提供商的系统； 要为这种访问服务支付订购费，这笔费用具体取决于该提供商的系统使用情况用了多少或使用频率。

　　比方说，谷歌提供电子邮件和文字处理等基本办公服务，采用密码保护，并按用户数量收费。亚马逊提供了大量的系统，比如完整的电子商务或存储工具，针对不同配置，按小时或GB数量来收费。像总部设在西雅图的Skytap这些新来者还提供虚拟数据中心服务，按月付费就能访问应用开发和测试环境； 如果另外付费，还能获取虚拟机、存储和数据传输等方面的选项服务。云计算还有好多个变种，从网络基础服务到商务应用软件，不一而足。

　　但摩托罗拉的Soto提醒，使用第三方的云并不像让亚马逊开门接受数据，然后每个月支付一笔费用这么简单。

　　他希望调整摩托罗拉的IT服务，以便计算出成本与用户需求相一致，无论是经济不好时需求下降，还是经济好转时需求上升。他问道： “我们如何才能找到一种按使用量付费的模式来支付实际使用的服务，能迅速使用或停用服务，又不必为IT流程方面的贬值时间表所累？”

　　咨询公司Transition Partners的执行合伙人Tom Pettibone表示，这种想法吸引许多IT领导者在考虑云计算。CIO们向来不得不设计数据中心以承受峰值负载。Pettibone说，但是在非峰值期间，数据中心的过剩功能处于闲置状态，浪费了大笔开支。“每天都在花钱。”

　　摩托罗拉在试用Skytap的服务时，把四个应用软件放在了Skytap的服务器上： 项目管理跟踪软件、Web设计应用软件、IT资产管理数据库和微软活动目录应用软件。支付1000美元，摩托罗拉的一小组员工就能试用30天服务，测试这些应用软件在Skytap云中的运行情况。

　　摩托罗拉习惯于从公司外面获得IT服务，有33个SaaS应用软件用于生产环境，包括Salesforce.com.Soto表示，但云服务试用后表明，虽然云计算能提高敏捷性、节省成本，但也存在一些缺点。他解释，虽然估计云计算的成本与摩托罗拉在这些应用软件上的正常支出相比只有三分之二到二分之一，但是Skytap的安全有待加强。他表示，摩托罗拉的人员能够看到对方的数据。“这个问题非常严重。”

　　摩托罗拉的IT战略与架构高级主管Sujit Sinha补充说，另外针对云中似乎很难遵守《萨班斯-奥克利法案》做到职责分离的规定。Sinha说： “我们没有办法明确谁有权做什么。”这样一来，公司就会担心通不过《萨班斯-奥克利法案》的审计。审计要求员工职责明确分离，在处理公司的财务数据时不会带来利益冲突。

　　Skytap的产品管理主管Ian Knox表示，该公司在向客户取经。他说，可以更改安全设置，保护数据不被别人看到。摩托罗拉测试结束后过了几周，Skytap添加了几项报表和基于角色的访问功能，旨在消除《萨班斯-奥克利法案》方面的担忧。Sinha强调，云计算还需要解决其他问题，比如谁有权访问数据。他表示，由于还没有公认的条款规定云服务提供商能做什么、不能做什么，“在合同中一定要明确规定。”

　　尽管存在这些障碍，摩托罗拉还是积极推动云计算项目。下一步，它将试用一家较知名提供商的云服务； 希望在下一个季度，把一款小型云应用软件用于生产环境。Soto说： “要是我们有能力，早就这么做了。”

　　改变定价模式

　　在BT，Winn认为的云计算几年前就开始使用了。Winn领导的小组负责为手机呼叫方案设定费率、制定交易，经常与其他部门争夺BT内部的大规模并行服务器的使用权。Winn表示，他的小组没有足够时间来运行许多查询，也就无法确定新的定价方案，所以他们寻求从公司外部获取计算功能。

　　BT与Kognitio公司签订了“数据仓库即服务”合同，该提供商的服务器对BT通过互联网发送的数据进行处理。每个月，BT向该提供商发送成千上万条呼叫中心记录，数据量约为3.6TB.然后Kognitio进行回归分析，那样BT就能研究客户流失，并研究新的定价方案会有怎样的效果。

　　BT的定价专家们可以通过思杰服务器、登录到Kognitio的机器来认真分析数据，并利用Business Objects工具进行查询。Winn说： “相关人员共享公用资源的概念一直就存在了。”Winn说。“这其实就是联合收割机模式。”
 
　　用这种方法补充计算资源让BT得以推出开创性的手机呼叫方案。几年前，手机行业的竞争就是看谁的每分钟费率最低。

　　Winn的小组原本可以根据一小部分的BT数据，利用Excel电子表格进行这种建模工作。但他表示，着眼汇总和平均数是一种有风险的建模方式，经过提取后，结果会失真。在Kognitio的服务器上弄清楚定价问题让BT可以使用实际的客户数据，而且是大量数据。他说：“答案出来后，具有极高的可信度。这可不是电子表格上的几个假定结果。这是真正的准确无误。”

　　为电子邮件系统另辟蹊径

　　有一家组织比较愿意把一些数据交给第三方，那就是美国高尔夫球协会（USGA）； 该协会负责制定高尔夫球赛规则，每年举办13项高尔夫球赛事。USGA的日常运营高度依赖自己的电子邮件系统，因为它们需要不断联系有关方，比如州和地区高尔夫球协会、USGA成员、主办赛事的俱乐部以及普通的高尔夫球社区。负责IT的常务董事Jessica Carroll表示，哪怕邮件系统只停机一小时，也会严重影响这个工作流程。

　　Carroll想要修改现有的电子邮件备份计划，原先需要几小时、甚至几天的时间来恢复。按照该计划，IT部门要负责整个恢复过程，包括订购新硬件、从头开始做起。为了减轻工作小组的负担，并且确保公司的数据不会丢失、生产力不会降低，去年她与IBM签署了协议，由IBM的数据中心托管USGA电子邮件系统的副本。

　　要是USGA的服务器出了问题，Carroll就可以点击按钮、切换到IBM为她保存的复制版本，而USGA的用户不会注意到什么。然后，她领导的IT部门就能致力于解决内部问题。电子邮件系统存放着USGA的最关键数据，比如会员信息以及与有关方的往来邮件。

　　不过Carroll在熟悉并适应这份协议之前，须设法让IBM在服务级别方面作出严格承诺。比方说，万一遇到短时间的停运（比如硬件失效），IBM必须立即为USGA的高级管理人员提供一年的备份电子邮件，那样他们无须等待修复，就能继续使用电子邮件。万一遇到全面崩溃，IBM就要提供好几年的电子邮件。Carroll表示，这种备份和恢复系统所需的软硬件要花费USGA一大笔钱，自己做不现实。

　　Hamilton Beach Brands也通过电子邮件涉足云计算。去年升级Lotus Notes时，这家设备生产商犹豫不决。Hamilton Beach已有三年没有升级Notes了。信息服务高级主管Jerry Hodge知道，如果从Notes 6.53一下子升级到Notes 8，他必须更新IBM iSeries服务器，还要针对新系统对500名用户进行培训。他认为，单单升级邮件系统就需要大量成本高昂的工作。

　　Hodge要求员工考察谷歌的Gmail服务及其他替代服务。他觉得，多年来，电子邮件系统不是一项差异化竞争优势。如果Hamilton Beach订购Gmail，每月按用户数付费，就能避免新硬件、软件许可证和培训方面的费用。因为谷歌提供存档和检索服务，Hodge还算出能节省许多方面的费用，比如备份磁带和磁盘，以及支持诉讼或审计所需电子发现的IT人力。他看了对升级至Notes与使用Gmail进行比较的电子表格后说： “五年下来，成本能省一半。”他表示，资本和日常运营费用方面节省这么多费用实在很诱人、不可错过。“让云服务提供商运行电子邮件系统，而我们的人可以腾出时间处理真正重要的工作。”

　　质疑云计算

　　最近离开劳斯莱斯、担任Dana Corp公司CIO的Tracy表示，把电子邮件系统这种基础、几乎独立的系统交给外部服务提供商是一回事，把比较复杂、相互依赖、含有众多敏感的客户或竞争数据的应用软件交给外部提供商是另一回事。他说： “大家不会盲目地竞相把ERP系统放到云中。”

　　对Tracy及其他怀疑云计算的人来说，安全和可靠性问题引来了严重的问题。今年2月和4月，Gmail服务出现几小时无法使用的情况让大批用户很郁闷。亚马逊也因身份验证工作量过大及其他问题出现过服务停用事件。

　　Tracy表示，这些问题多重要将取决于系统有多关键以及CIO愿意承受多大的风险。

　　安全对劳斯莱斯来说特别重要，因为该公司生产军用飞机喷气发动机和海军舰船动力系统之类的部件（豪华汽车由宝马公司生产）。作为国防承包商，这家公司要遵守联邦政府严格的技术和物理安全法规。所以他考虑了云计算，但没有考虑亚马逊或谷歌，一方面是因为这两家提供商不允许客户考察其数据中心——这对Tracy来说是一大缺陷。他说：“你说你想试用云计算，但它们每月只有区区几百美元的进账； 它们觉得让你上门去考察不划算。”

　　谷歌之前就听到了这种批评声。它的回复是，客户对Google Apps尽可放心，因为谷歌的系统和流程已通过了保护数据的SAS 70 Type II控制审计标准。谷歌还在其企业博客上公布了管理客户信息的一些方法。

　　Tracy表示，这有一点帮助，但如果他担心敏感数据外泄时，这根本就不够。他解释： “这要求我们知道数据放在哪里、谁有权访问，甚至知道系统管理员是什么国籍。这在云计算中是行不通的，因为在任何一个特定时候，数据可能在全国各地的任何一个数据中心进行处理。”

　　人力成本

　　据麦肯锡公司声称，完全采用云计算会把IT人员减少10%到15%.这正是CIO下面的每个IT人员都不想听到的消息。在仅仅把电子邮件系统交给谷歌的Hamilton Beach，Hodge表示看到有些人很担忧。“我的团队很担心云计算，认为自己会因此失去工作。”他表示，但是没有一人因云计算而失去工作。相反，他能够重新分派任务，让人员在业务连续性等方面从事更有价值的工作。

　　回到纽约IT领导人云集的“CIO观点论坛”，大家对云计算具有的潜力所怀的热情因担心早期阶段的障碍而淡了下来。不过与会者们估计，五年内，将有多达25%到30%的企业IT战略会包括云服务。

　　与会者之一、IT服务公司ZSL的执行副总裁Shiva Swamy说：“大家愿意尝试一下。当然，糟糕的经济提供了动因，但有许多未知因素需要我们一起去弄清楚。”