中间件在ERP系统中的作用及发展趋势

日期: 2009-07-09 来源:TechTarget中国 英文

  随着Internet的发展,新一代ERP系统不仅仅是将原有的ERP应用在Web上简单延伸,于是应用服务器成为ERP系统新的中间件需求。

  中间件在ERP中的作用

  传统的ERP系统从功能上看,有财务管理、销售管理、产品计划管理、采购库存管理、产品数据管理(宏观/微观)、生产作业管理、人力资源管理等。从系统体系结构上看,ERP系统包括了业务模型、数据模型、对象模型、处理模块、管理模块、工作流模块、通信模块和安全模块等。

  无论是模块之间的互通、互操作,还是应用构件的搭建与跨环境(网络、数据库等)的部署和管理,都需要基础层次的支撑,其中的基础支撑环境需求之一就是中间件。概括地讲,ERP系统所应集合的中间件,目前涉及如TongLINK/Q、MQSeries一类的消息中间件;TongEASY、 Tuxedo、 MTS一类的交易中间件;新一代ERP系统还将用到基于EJB、CORBA或DCOM技术的Web应用服务器。从技术上看,中间件可以为ERP系统提供以下好处:

  可靠性:提供一个坚固的系统运行环境,具有强大的故障恢复能力、系统重新启动和恢复能力、数据可靠传输能力等。

  可扩展性:提供动态部署能力,涉及交易方式、应用程序配置、对象服务嵌入等。

  可管理性:系统要实现有效的管理,管理内容包括应用服务器、操作系统进程和线程、数据库连接,以及网络会话等。

  数据一致性:交易完整性保障

  应用安全性:包括最终用户身份认证、节点连接的安全认证、应用程序的安全认证、管理界面的访问权限控制、数据加密/解密功能、安全事件报警等。世界着名的 Giga组织的研究报告,对ERP系统的中间件需求进行过深入分析。Giga组织认为,中间件可以在以下几个方面为ERP系统提供帮助:

  语义(Semantics)的通用标准:由于ERP厂商都有各自的接口API,对象的属性、类别、关系等缺乏通用标准,不同厂商的ERP应用不能互操作,服务对象不能即插即用。而中间件作为ERP的底层设施,可以屏蔽不同厂商ERP系统在API上的差异,为上层的ERP应用提供统一的接口。

  处理操作(Processes)的透明性:ERP系统的服务对象的操作接口通常没有与对象实体分离。对同一个服务对象的不同操作,必须在了解对象内部代码的前提下才能实现,处理操作的透明性不够。

  工作流(Workflow)与服务对象的静态绑定:工作流指一个业务操作从开始到结束的整个过程。由于企业业务流程的变化,ERP系统不得不重新对服务对象进行编译,其中大量工作是重复劳动,增加了ERP系统实施的难度。

  基于消息的应用集成机制(Message-based application):ERP系统在面对企业应用集成(Enterprise Application Intergration,EAI)需求时,中间件可以在服务对象之间的消息传递、远程进程按需启动管理、数据可靠传输和异步通信机制方面,为ERP系统提供基础服务设施。

  服务对象管理(Object management):服务对象状态管理、分布对象处理管理等,也是中间件可以发挥作用的地方。

  安全性(Security)问题:中间件也能起到一定作用,如身份认证、应用访问权限控制、数据加密等。

  ERP对中间件的新需求

  90年代以来,国外许多大型企业相继开始新一轮的业务流程重组(BPR)活动和企业资源规划(ERP)系统的建立。到90年代末的今天,Internet 和Internet相关技术蓬勃发展,从根本上改变了企业的商业经营模式。新一代ERP系统应运而生。新一代ERP系统的核心特征是在原有基础上,加入了基于Internet的客户关系管理(CRM)与价值链管理(VCM)。从企业内部的生产流程来看,ERP本身并没有实质的变化,令人耳目一新的是企业对外经营方式的更新。

  所谓客户关系管理(CRM),指的是使用从Internet上广泛收集的信息来识别和评估单个客户,分析其价值,并制订基于目标价值的战略,从而吸引并保持一个忠诚、有丰富回报的客户群。这是一个复杂、繁重,并且需要做大量客户化整理的过程。

  价值链是一种基于Internet的新型商业模式,所连接的活动包括供应方关系、本地后勤、产品处理和需求方活动等。价值链管理所带来的价值是改善库存和供应链管理,同时完善风险管理,从而实现资金的有效使用。

  国外一些着名的厂商,如Oracle、SAP、PeopleSoft、Baan、JDE、I2、Siebel等,都及时地推出新一代的ERP 系统。国内的一些厂商,如用友、金蝶、利玛和博通等,也相继以Internet技术亮相。由于国内企业自身发展的局限,至今为止,ERP系统在国内实际上并没有真正得到普及。而新兴的客户关系管理(CRM)与价值链管理(VCM)系统的推广,也就成为众多国内企业的下一步计划。

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