经过若干年的发展，BPMN已经成为描述业务流程的一种标记方法。跟任何标记或方法一样，有关各方总会存在着意见分歧：诸如哪些东西应该或不应该被放进这样的标记？什么才是最有用或最相关的部分，使用标记时，组织中的哪些个体最有可能取得成功等等。

　　有时候这种意见分歧会导致争议，正如随之而来的最近一篇Gartner分析师的博客，感叹成熟的BPMN需要高水平的技术技能一样。有没有这样的一个BPMN沙盒，其中的元素可以让非技术员工也可以安全地“把玩”？这很难说，但我们的讨论会从检视一下现在所理解的BPMN元素开始。

　　尽管不同的人对于他们认为是最重要的BPMN元素的关注点各有不同，对于BPMN标注，有一些大家一致公认的基本要素。其核心集包括含事件、活动和网关在内的流对象（flow objects），含顺序流、消息流以及关联在内的连接对象（connecting objects）；以及含数据对象、文字注释和组在内的人工产物（artifacts）。

　　BPMN的一个突出部分是强调被称为泳道类型的元素。该元素由泳池和泳道组成。

　　据OMG的说法，泳道图就是一个图形化的容器，该容器将一组活动与其他泳池的活动进行分隔。活动因此成为整个业务流程的自动单元。泳道则用于对活动进行组织和分类，是泳池内的子分区。

　　还是按照OMG的说法，泳道通常被用于分隔与特定公司职能或角色有关的活动。顺序流可以跨越泳池内泳道的边界，但是消息流不能运用到同一泳池的泳道上不同的流对象之间。

　　如果你忽略一些特定的领域部分，看起来这一切似乎都跟流程图很类似。实际上，BPMN就是以流程图为基础的、特别针对业务流程的标记，有关各方均同意坚持由对象管理组织监管的BPMN标准。

　　BPMN 2.0可能主要被描述为给以Web服务为基础的BEPL和BPMN提供更好的联系的一次尝试。尽管提供的好处十分明显，BPMN2.0在新元素方面还是激起了涟漪 – 在这一点上，BPMN纳入的元素超过了100种。不少的子类现在都具备BPMN的特征。如上所述，博客圈已经被最近的争议搞得沸沸扬扬，不少人都在大声质疑，这样的东西作为BPMN元素的核心是否真的适用于不那么懂技术的员工中间。