好像越来越多的企业正在开发期系统并创建公共API。可否详细说明他们的动机？企业以这种方式能够赚钱吗，如何对已经开放的API中进行管理呢？

　　网络上公共API的数量确实在增长。Programmableweb.com这个网站上专家就这个话题在其目录上就已经超过5100个开发API了。这些API中的一些由初创公司提供，但是大部分是由财务100强和500强企业提供。

　　已经有很多文章在写基数问题的时候涉及了托管外部API，但是在“如何”或者“为什么”一个企业选择这样做的材料不多。作家Daniel Jacobson、Greg Brail和Dan Woods在这个话题上经验丰富。Daniel领导Netflix公司的API开发，其API战略闻名主要是由于Netflix公司百万美金挑战的付出。Greg受雇于Apigee，该公司协助企业为开发者交付可靠且安全的公共或者私有API。最后是Dan Woods，他是第一本直接覆盖企业聚合和API的书籍《Mashup Corporations: The End of Business as Usual》的合著者。

　　这本书可以在很多细节上解决你的问题，而这些我不能在一篇简短的文章中概括。我会标出一些话题，个人认为会对你比较有帮助，如果你希望学习更多内容，可以找到这本书或者下载电子版本。

　　最基本的问题是为什么应该构建API，作者列出了一些原因。下面是我认为最为重要的两条：

　　客户要求

　　这一点有点谄媚，但是不要忽略事实，也可能是警告。假定客户想要一个API，因为他们想更加紧密的将自己的内部系统同你的产品集成。这很好。或者它们可能想要尝试在你的公司愿景之外构建新的产品。这就不好了。这可能导致新的业务机会。另一方面，他们可能围绕你的产品构建了代理，以便他们可以轻松地换入其他提供商。本质上，他们尝试商品化你的东西。很糟糕吧。你需要权衡潜在风险和利益。如果竞争对手提供了类似的API，你可以关注与交付更快、更加可扩展的产品。

　　使数据可用

　　每一项业务都会收集和生成数据，同时其中的一些可能是私有的，一部分不可避免地要开放。例如，大多数零售网站主页上会有“离我最近的商店在哪里？”这样的小插件。甚至通过API提供这些简单的服务，会导致一些有兴趣的第三方聚合(MASHUP)。可能有人会构建一个网站为忙碌的父母策划最优化路线。如果你的竞争对手提供了地理位置，而你没有，你认为谁会获得更多的客户呢？

　　下一个企业经常面对的问题是“我们可以货币化这个事情吗？”API开发和支持成本通常不重要，因此自然而言就会谈到ROI。《API：战略指导》可以很好地解决这个问题，整个章节都专注于API价值链。有很多领域要考虑：API要不要免费？是否对于进入新的市场有帮助？你能获得的直接受益是什么？偶然的案例需要进行API进行管理，大多数有用的信息是可辩证的。这也是我所看到的第一本覆盖了API法律方面的书籍。现在的世界到处充满着争辩，因此没有机构会在没有研究这个领域的时候暴露公共API。

　　最后，由于这是O’Reilly出版的图书，你可以更深入地找到一些和开发API相关的书籍。从安全到可扩展性，带其他可以考虑的技术像用XML还是JSON进行数据交付。

　　如果你正在做一个公共或者私有的API项目，我推荐这本书。概述提供了大量有用信息，传达了API的价值并协助你的管理层理解这些风险和价好处。