SaaS市场一直持续扩张，尤其是在企业资源规划（ERP）领域应用甚广。NetSuite公司是一家Oracle CEO Larry Ellison力挺的SaaS应用供应商，多年来该公司一直致力于ERP、CRM和电子商务套件的开发。而最近一家英国的ERP软件供应商Coda公司重新建立了它的ERP应用服务，并在Salesforce.com平台上运行。

　　作为SaaS模式的长期批评者，SAP公司也已经涉足SaaS应用领域，但结果喜忧参半。两年前，该公司大张旗鼓地宣称将为中端市场开发一整套SaaS ERP软件套件，如今业务开发模式发生困难时却不得不缩减该项目。

　　就连供应商关系管理应用也开始转向SaaS模式。去年，通用电气公司与Aravo解决方案公司签订了一项合作协议，来管理其50万家供应商。

　　SaaS的范畴是什么？

　　但是随着SaaS应用软件的多样性增长，以及越来越多厂商（包括新兴创业企业和原技术厂商）都进入该领域，对于什么是SaaS，什么不是SaaS的疑惑也同样在日益增长。

　　大多数的SaaS应用都是通过多租赁模式来提供的。事实上，有一种观点认为，作为真正的SaaS，其应用必须是多租赁的（也就是说在一个共享数据库和服务器上运行，从而产生规模效应并简化诸如升级这样的任务），但是一些新兴的产品却为这个定义带来了一些新的内容。

　　例如Oracle公司为其CRM按需产品提供了一个单租户的选项功能。它为每一个客户提供了一个专门的数据库、中间件和应用实例。根据Oracle公司的说法，该功能为诸如财务服务公司和健康卫生组织等需要对其数据进行更多控制的客户提供了更好的合规控制和升级计划的灵活性。此外，Oracle公司还提供了一个名为“At Customer”的附加功能，帮助用户在自己的数据中心内建立和维护应用。

　　当SAP公司首次发布了一个可以与Salesforce.com产品相抗衡的SaaS CRM应用软件时，它同样宣称其所谓“单一租赁”的优点。对于企业而言，单一租赁以及之后的“超级租赁”都在利用多租赁规模优势的同时，为每个用户都维护了单独的应用程序实例。

　　第一次推出Business ByDesign时，SAP公司便为其赋予了单独租赁的特性。然而仅仅在Business Bydesign项目规划公布七个月之后，SAP公司就宣布根据“客户的反馈”将缩减产品的开发规模。目前，SAP公司正致力于开发多租赁版本。

　　什么造成了SaaS定义的混淆？

　　根据Gartner公司Ben Pring的说法，那些大型应用软件厂商应对“什么构成了SaaS”这一定义的混乱负主要责任。

　　“我认为那些在过去几年中一直关注如何应对这一问题的软件业巨头们是始作俑者，他们已成功地搅浑了整潭水，他们将客户的注意力吸引至自身的解决方案而无暇顾及价格问题。”Pring如是说。

　　“这一切都变得如此混乱，他们往往能够列举出竞争对手的一大堆问题与不足，从而确保客户继续留在自己的阵营中，他们宣称‘我们已实现了SaaS’，而实际上那仅仅只是一个托管服务。”Pring补充道：“你正将管理成本交给他们。”

　　因此，当SaaS用户在做出使用SaaS应用的决策时，一定要留意SaaS厂商的架构设计，以及其他一些应当着重考虑的因素。