Microsoft是第一个拥有应用程序来专门保护其客户的知识产权（IP）免受非执行实体（更常称为专利巨头）提起的诉讼的一家去厂商。但Microsoft Azure IP Advantage不会是这类平台游戏的更改者，但它可能会受到某些客户的欢迎，并向企业昭示微软是理解他们需求的。

该程序包括无限额保护，其保护Azure中使用的任何底层开源技术，例如Azure HDInsight的Hadoop。客户还将获得Microsoft所称代表其整体产品组合的10,000项专利，如果Microsoft将其转让给非执行实体，那么这些专利将不能用于客户。

Microsoft咨询公司eMazzanti Technologies看到，在2016年，客户对Azure的消费量增加了六十倍，因此这项新服务将让在越来越受欢迎的平台上构建IP的公司感到舒适，Hoboken的CEO Carl Mazzanti说。

“不是每个人都能负担得起那些可能或不可能会毫无根据的东西，所以有大的企业能做到更进一步是最好的，并说：’我们将代表你接手这些战斗，你只是继续做你所做的’，“他说。

技术公司已经成为专利巨头的目标，但是有争议的是IP所面临的威胁是否来自云中的专利巨头比本地的更甚。在一篇介绍该计划的博客文章中，微软引用了波士顿咨询集团的研究报告，发现美国基于云的知识产权诉讼增加了22％，而非执行实体在过去五年的专利收购增长了35％。但是增长速度比同时期的整体云采用速度要慢。

Forrester Research的分析师Jeffrey Hammond表示，尽管如此，免费服务可能会影响客户评估Azure的决定，而提供商只是依据自己的判断来告诉软件公司。

“这就像旅游保险，”他说，“你不一定认为旅行会出错，或发生其它事件，但如果发生了，那它就有可能快速变成一个棘的手事件。”

Azure IP Advantage将是独立软件供应商的福音，这中许多厂商都依赖开源来构建他们的IP，Forrester分析师John Romer说。

“有些微软的产品也是开源的，所以通过在Azure上运行的软件即服务产品产生巨大收入的ISV将是专利巨头的巨大目标。

虽然该方案最初是针对小企业的，但它可能有更广泛的影响。

“如果你相信未来，就像我们大多数人所做的那样，每个公司都将以某种方式成为一家软件公司，那么整个经济就会受制于这一点，”Rymer说。

微软拥抱开源

微软已经提升了对开源技术的接受度，特别是在Satya Nadella接任CEO之后。Azure一直站在前沿推动着开源，使的Linux虚拟机和开源容器技术在平台上获得一流的对待。这样，这一突出表现，使之在保护专利上看起来更合理。

Rymer说：“Azure团队处于这一领域的领先地位，比Microsoft的其他部分更能自由地思考，而Microsoft已经达到了这一程度。”

虽然微软已经改变了对待开源的策略，这一计划也可以缓解传统企业对这些技术抱有的一些问题，特别是微软在过去处理这类技术专利的历史，如Android，Hammond说。

“我仍然遇到了一些企业组织，他们的总体顾问对战略上应用开源技术仍存在担忧，”Hammond说，“由于使用云厂商的一些技术，而受到起诉的、保守而偏执的网民来说，这可以使他们得以喘息。”