谁是W3C的成员?

　　截止到1997年9月,W3C已拥有211家成员,包括Sun、Hewlett-Packard、Microsoft、Netscape等公司。只要交纳一定的费用,并签署一份保证遵守规则的成员协议,任何公司均可加入。非赢利性机构和年收入低于5000万美元的公司每年交纳5000美元,而其他机构则每年交纳50000美元。位于旧金山的Web站点开发商Silicon Reef公司技术主管JamesBuszard-Welcher说,加盟的高额费用使一些新创公司望而却步,即使他们也希望就影响其工作的标准发表意见。

　　许多W3C成员都是使用W3C所批准技术的电脑硬件和软件公司、电信公司和大型联合体(如轮胎制造商Michelin)。

　　W3C的公共关系经理Sally Khudairi说,W3C中也有少数几家Web站点开发商,但是没有个人参加。该组织是国际性的,在世界各地的许多研究机构中都设有办事处,如波士顿的麻省理工学院计算机科学实验室;位于法国Rocquencourt、Grenoble和Sophia Antipolis的国家信息与自动化研究院;以及东京的庆应大学寿南藤泽学院等。

　　成员加入W3C的原因多种多样。Berners-Lee说,大多数都是为了在决定协议的未来内容时发表自己的意见。

　　该组织被认为对于厂商应当保持中立,这意味着它的建议应反映对所有成员来说都是最好的东西,并且不偏向任何一家厂商的技术。它的建议和样本软件免费提供给每一个人,包括非成员在内。

　　不管派出多少人参加,每家成员公司都只有一票表决权。

　　W3C的职责
　
　　W3C由一个负责协调整个过程的全面咨询委员会和几个就特定技术,如级联风格表单(Cascading style sheets)提出建议的工作组组成。这些建议就是浏览器厂商所说的公开标准。咨询委员会包括所有成员,其中每个成员都对所提出的每项建议具有一票表决权。

　　工作组要小得多(少于30个人),并且由他们来从事研究各种技术和形成建议的具体的艰苦工作。有些工作组是一个包罗众多工作组的协调组。例如,HTML协调组包括级联风格表单工作组、文档对象模型工作组以及其他技术工作组。

　　W3C的大部分业务是通过电子邮件进行的。工作组委员会成员可能每天或每周互相发送数次电子邮件,每周还召开一次远程会议。他们每季度会晤一次。W3C的级联风格表单工作组董事长兼W3C驻巴黎的全职工作人员Chris Lilley说:"如果你已与他们共进午餐并于晚间外出喝过酒,然后再通过电子邮件交流就好得多。" 处于创制阶段的工作组提案被称为工作草案,而且只有W3C的成员能看(草案可免费共享,但是只能在W3C的成员公司范围内)。帮助撰写草案的人可多可少,而且工作组内的每个人都对它进行深入研究并就他们所不喜欢的部分提出批评。Lilley说,如果你提出批评,你就必须同时提出修改提案:"草案吸收的不只是人们的泛泛评论。" 当工作组对其成果感到相当满意时,他们就会在W3C的Web站点上以一份工作草案的形式发表供公众查阅。在对最初的反应进行评估之后,该工作组就将此草案作为所提出的建议发表在Web站点上。W3C咨询委员会有一个月的时
间投票决定它是否应成为一项实际建议。

　　表决的类型有四种:批准;批准但有修改;就其目前的形式否决(还有修改余地);彻底否决(意味着W3C应对此建议彻底放弃)。W3C想使其成员感到他们确实已经达成了一致,W3C的联系经理Sally Khudairi说:"我们竭力解决由此引发的任何问题。" 据W3C及其许多成员说,引发的大多数问题都是技术性而非政治性的。Sun公司的高级工程师Steve Byrne说:"在那里,人们都是技术专家并且都有能力提出自己的方案。" 据Khudairi说,在工作组里,董事长(不具有表决权)负责努力消除争议;任何未解决的问题都层层上报,最终送到创始人兼董事长Tim Berners-Lee的办公桌上。

　　在成员需要时会成立新的工作组。每一工作组草拟一份宪章简述其目的,包括对它需多长时间做出最后建议的估计。在项目研究过程中,工作组成员通常要将自己25%到50%的时间花在该项目上,所以让一名雇员参加工作组对成员公司来说是一个相当大的投资和牺牲——这是W3C的排外性的另一原因。