空元素

　　由于很少使用属性，而更普遍地使用元素，因此我们转到空元素。有两种通过元素表示空值的方法:使用属性 nillable="true" 或者使用属性 minOccurs="0"。Listing 5 展示了 TypeWithNullElements 的 Schema，它为每种可为空值的字段样式提供一个元素。

　　清单 5. TypeWithNullElements 的 Schema

<complexType name="TypeWithNullElements">
  <sequence>
    <element name="nillableElem" nillable="true" type="int"/>
    <element name="minOccursElem" minOccurs="0" type="int"/>
  </sequence>
</complexType>　

　　清单 6 展示了 TypeWithNullElements 的实例，首先出现的是常规值，接下来的是空值。

　　清单 6. TypeWithNullElements 的实例

Elements with values:

<typeWithNullElements>
  <nillableElem>5</nillableElem>
  <minOccursElem>5</minOccursElem>
</typeWithNullElements>

Elements with null values:

<typeWithNullElements>
  <nillableElem xsi_nil="true"/>
</typeWithNullElements>　

　　与可选的属性一样，具有 minOccurs="0" 属性的元素的值为空，不过没有出现在 XML 实例中。与使用属性 nillable="true" 定义的元素相比，此元素在消息大小方面的代价肯定要低一些。即使 nillableElem 的值为空，但是它仍然有值占位符，指示其实际为空。

　　nillable="true" 何时有用

　　很显然，minOccursElem 比 nillableElem 好一些，但是为什么始终需要使用 nillableElem 呢?我已经提示过。前面我讲到，nillableElem 的空值有值占位符。在哪里您可能需要占位符?这样的一个例子就是数组，其中的每个数组条目都可能为空。例如，设想一个数组有四个元素，其值为 {0, null, 1, null}。您如何使用 minOccursElem 元素的实例表示该数组呢?回答是:您不能这样做。无法区分上述四个元素组成的数组和其值为 {0, 1} 的两个元素组成的数组。如果使用 minOccurs="0" 元素，则没有空元素占位符。因此在这种情况下，您必须使用 nillable="true" 元素。清单 7 展示了这样的一个数组的 Schema，清单 8 展示了 {0, null, 1, null} 的 XML 实例。

　　清单 7. 可为空值的数组元素的 Schema

<complexType name="nullableElementArray">
  <sequence>
    <element name="elem" type="int" maxOccurs="4" nillable="true"/>
  </sequence>
</complexType>　

　　清单 8. 可为空值的数组元素的 XML 实例

<nullableElementArray>
  <elem>1</elem>
  <elem xsi_nil="true"/>
  <elem>2</elem>
  <elem xsi_nil="true"/>
</nullableElement>

　　总结

　　有三种在 XML Schema 中表示空字段的方法:可选的属性、minOccurs="0" 元素和 nillable="true" 元素。使用上面各个元素的情况如下:如果是可为空值的简单类型，则使用可选的属性;如果是可为空值的复杂类型，并且希望它占用最小的空间，则使用 minOccurs="0" 元素;如果空值必须有占位符(例如当其在数组中出现时)，则使用 nillable="true" 元素。