一般认为,BEA在大股东的压力下应会出售,只是价格、对象以及时间问题而已。
Oracle宣布以每股17美元的现金收购BEA,虽然BEA目前的回应是否定的,但Oracle此举已再度为软件界投下一颗震撼弹,也显示软件业的整并潮流方兴未艾。一般认为,BEA在大股东的压力下应会出售,只是价格、对象以及时间问题而已。
据纽约时报报导,BEA大股东Carl Icahn在几个星期前增加BEA持股至13%,并持续施压公司要寻找买主,足见尽管BEA的新产品线使下滑的业绩逐步回升,但在目前市场竞争下,像BEA这样的中型软件公司,要维持独立是困难的。
业界也认为,Oracle可能提高收购价格,因为当年Oracle并购PeopleSoft时,第一次出价是每股16美元,最后成交价则是每股26美元。而Friedman Billings Ramsey的分析师预测,Oracle最后应能成功收购,因为其他可能的收购者不见得想打价格战,而每股18、19或20美元是可能的成交价位。
上周五BEA股价已升破18美元,表示市场看好BEA以高于17美元的价格被其他公司收购。
华尔街日报则指出,若Oracle能成功收购BEA,将成为该公司继PeopleSoft之后的第二大并购案,并达成强化产品线、消除竞争者的目的,还能每年带进14亿美元营收。负面看法是,当大型企业开始依赖并购维持成长力道,表示中小型的软件公司愈来愈没有生存空间,而产业的创新力量将被削弱;部分企业CIO也认为,中小型软件公司的客户无法得到新买主的足够照顾。
Oracle、BEA与IBM是中间件的三大公司。据Gartner统计,2006年IBM的市占率是32%、BEA 10%居次、Oracle 9%第三,若合并成功,Oracle将紧追IBM的龙头地位。华尔街日报引述熟悉IBM人士意见说,IBM一向买小型软件公司,BEA的收购金额远大于IBM过去买下的小软件公司,且双方产品重复性高。
InformationWeek提到另一个可能的收购者—SAP。与Oracle相较,SAP与BEA的产品更为互补,且SAP可藉由BEA前进JAVA应用服务器领域。分析师认为,SAP是Oracle的主要竞争者,在SAP刚表明要以68亿美元买Business Objects时,Oracle压力不小,也无法承受BEA可能再被SAP拿下的可能,所以加快了并购动作。
也有人提到HP是可能的买主之一。HP在买下Mercury之后,致力于发展服务导向架构(Service-Oriented Architecture,SOA),若能取得BEA,将使HP在中间件领域足以与IBM抗衡。熟悉HP的人士则说,HP有兴趣进入中间件市场,但目前不愿为并购发表意见。
另一方面,Oracle与BEA之间的产品重迭性是各媒体评论焦点。InfoWorld指出,BEA的WebLogic Server与Oracle Application Server、WebLogic Portal和Oracle Portal,以及AquaLogic Service Bus和Oracle Enterprise Service Bus都是各领域中的类似产品,且二家公司都有为JAVA平台开发的产品,BEA 是WebLogic Workshop,而Oracle 有JDeveloper。
Forrester Research分析师说,Oracle必须面对这些产品线重迭问题,例如可以用客户大小来区分产品线,大客户用BEA产品,中小型客户用Oracle。不过原来的BEA客户在转移平台时,将有许多问题待解决,尤其是BEA的应用服务器客户,若转移不成功或不顺利,可能跳槽到IBM及微软。
另有分析师认为,Oracle的目标不是产品,而是BEA的企业客户和开发团队,若并购成真,除了工程师之外的BEA员工将面对一场裁员风暴。
eWeek则提出BEA可能的反击作法,是当年PeopleSoft曾用过的毒药丸手法(Poison pill)。毒药丸是指如果敌意收购者收购了一定的股票数量,被收购公司就低价发行大量股票,稀释敌意收购者的持股比例,并大幅度提高收购成本。当年Oracle为了对付PeopleSoft抗拒收购而实施的毒药丸计划,最后向法庭提出告诉。
近年来,市场面对软件公司太多、而企业采购预算有限的问题,再加上企业逐渐向单一供货商寻求所有服务,中小型软件公司生存不易,市场从以往的上千家争鸣,走向如今的整并潮流。业界普遍认为,Oracle靠并购其他公司维持成长是必须的作法,而BEA出售也是迟早的事,这一切何时会发生,只是时间和钱的问题而已。
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