Apache软件基金会于本周一发起了一个开源项目Synapse，旨在开发应用集成的中间件。该项目的结果可能可以有效地替代用于面向服务架构(SOA，Service-Oriented Architecture)的厂商提供的产品。

　　Apache Synapse可以提供企业服务总线(ESB，Enterprise Service Bus)的许多功能。可以从很多厂商那里获得ESB，通过可扩展标记语言(EXML，Extensible Markup Language)、Web服务接口以及基于规则的标准化路由，在企业系统之间提供安全的互用性。

　　Synapse是由WSO2公司通过Apache发起的。WSO2是一家新近成立的、斯里兰卡的、由Cobalent技术公司投资的企业，Covalent技术公司为Apache软件公司，还有其它几家公司提供咨询和服务。此外，Synapse项目还得到Blue Titan、Infravio、Iona和索尼。

　　该项目的目标对象为采用了SOA的公司。SOA是分布式计算领域的一个进展，提供基于标准的软件集成，使管理人员可以在没有IT专家帮助的情况下改变企业过程。

　　ESB有这么一个功能，把XML文件从一种数据格式转换为另一种，从而使得可以在不同的应用程序中共享这些文件。此外，ESB还保证可以在预设规则的基础上共享数据。

　　初看起来，Synapse好像并不为市场上领军企业(包括IBM、BEA、Oracle、WebMethods和Tibco等)的高级集成技术提供替代产品。但是，如果把Synapse项目提供的技术加到其它的开源组件(西雅图的开源服务提供商SourceLabs公司命名为SASH的一套工具，包括Apache Agila、Apache Strut、Apache Axis、Spring Framework以及Hibernate，是其中主要元件首字母的缩写)中情况就会大不相同，市场研究员分析师Ovum说。

　　在一次研究照会中，Charlesworth说:“呈现在开源面前的机会就相当于把一个楔子钉进商业集成栈的底层，为市场提供一个可靠的替换产品，而不要引起任何损耗或干扰。Apache Synapse正是这样的。”

　　不过，用开源软件代替厂商提供的产品意味着，企业很可能需要雇一家服务公司，帮助把各种各样的组件缝合起来，形成一个完整的集成系统。Zap Think LLC的分析师Jason Bloomberg这样说。

　　Bloomberg说:“打个比方，就相当于您要选择直接去汽车经销商那里把车开走，还是选择买一堆配件，自己装一辆车再开。很多人都更倾向于选择买一整辆车。”

　　当然，开源产品也有它的益处，因为可以获得所有的源代码，所以在定制软件时更灵活，专家这样说。另外，开源软件不会带来任何注册费用，不过长期的维护和支持费用可能也不小。

　　无论选择哪种方式，像Synapse这样的项目都对厂商构成一定的压力，促使他们给消费者提供更好的产品和服务。Bloomberg说:“这提高了对商业产品的要求，因为厂商必须提供优于开源产品的产品品质。”