统一建模语言(UML)是标准的可视化标注， 可以用来表示软件工程的各个阶段。这个标准化的语言考虑到为使用它的不同组织和公司之间提供更广泛的交流和协作。UML的标准由对象管理组织(OMG)所管理。

　　UML正式作为Rational Software的软件工程师之间合作成果开始于九十年代中期。著名的UML三友，Grady Booch，James Rumbaugh和 Ivar Jacobson，都曾分别地为图解面向对象软件创建过方法，并且设法将它们的工作结合起来，形成统一的方法。他们三个被Rational任命来创建一种非专有建模语言，在其他一些公司的工程师协会的帮助下，他们在1997年完成UML1.0。OMG于2005年采用 UML2.0。

　　UML图分为两大类，结构图和行为图。结构图用来映射物理组件，代码和数据之间的关系和依赖。行为图所模仿的动作必须在发生在同一个系统中。这两类被进一步分为13种类型图。SmartDraw在它的网站上提供了每个图的说明。

　　一个使用UML的公司不可能每种类型的图都用。有些图比其他的更流行一些。 根据OMG技术总监Andrew Watson所述，用例图和类图是这些图中使用最频繁的图。用例图，和活动图一样，经常用来映射参与者和系统之间业务交互的不同层次。类图则用来表示一个系统中编程对象的静态结构。

　　专业化需要的概要文件和工具

　　当UML成为一种各种场景设计的通用语言时，创建了对各种类型的软件工程建模的专用UML概要文件。UML概要文件包括在让建模更简单的标准UML中没有的稀罕元素。 比如UML MARTE，被用来建模实时和嵌入式系统。 其他的还包括企业应用集成UML概要文件和片上系统的UML概要文件。

　　由于被赋予了兼容性和灵活性，UML概要文件为SOA建模而存在并不奇怪。OMG今年早些时候采用了SoaML，它已经包括在一些SOA工具集中。SoaML在其他具体的SOA任务之间，让用户创建鉴别服务需求的模型，声明服务功能，和定义服务消费者与提供者。 标准UML也用于SOA建模，但SoaML概要文件设计的初衷是使之更容易。

　　根据Watson所言，在不久的将来，OMG没有期望采用任何新UML概要文件，但开放对UML规范的访问意味着公司可以根据UML规范来定制工具。最近的一些产品，比如，在ModelDriven.org上的一个开源工具 ModelPro中发现了包括围绕SoaML框架的一些稀罕特性。

　　为了有助于发展用例图和活动图，建议UML适用于业务流程管理(BPM)。但是根据Watson所说，BPM没有广泛应用UML。反而更多使用同样由OMG组织管理的业务流程管理标注(BPMN)。区别在于每种语言的复杂性，Watson说：“相关人士已经仔细设计过BPMN。相对地，你能从中轻松地学到很多，UML是为技术专家设计的”。

　　在《UML基础（下）》我们将继续为介绍相关内容。