SOA（Software-Oriented Architecture），即面向服务的架构，最初由全球最具权威的IT研究与顾问咨询公司Gartner于1996年提出，但由于当时的技术水平和市场环境尚不具备真正实施SOA的条件，SOA并未引起人们的真正关注，因此在接下来相当长一段时间内归于沉寂。进入21世纪之后，Internet风起云涌，越来越多的企业将业务转移到互联网领域，带动了电子商务的蓬勃发展。为了能够将公司业务打包成独立的、具有强大伸缩性的可跨越Internet访问的服务，人们提出了Web服务的概念，这是SOA实践的真正发端。

　　SOA提供了一种构建IT组织的标准和方法，通过建立可组合、可重用的服务体系来减少IT业务冗余，并加快项目开发的进程。SOA允许一个企业高效地平衡现有的资源和财产，这种体系能够使得IT部门效率更高、开发周期更短、项目分发更快，在帮助IT技术和业务整合方面有着深远的意义，它可以：

　　缩小业务和技术的鸿沟–以业务为中心

　　SOA改变了以往以技术为中心的信息系统建设模式，使得IT技术重新回到业务支撑的角色。IT技术的目标是为业务、应用服务，而不是IT技术本身的发展。业务人员可以像组装硬件一样从业务角度即时构造应用，从而缩小业务和技术的鸿沟。

　　软件资源的共享与重用

　　SOA提供了一种把原有的组件按一定的标准封装为具有文档形式接口描述的服务，从而使服务的使用者和服务之间是一种松耦合关系。这样，一方面可以把遗留系统封装为服务加以复用，提高了投资回报率;另一方面，可以直接调用外部服务提供商提供的服务从而起到复用的作用。

　　应用的随需扩展–灵活性和敏捷性

　　SOA的松耦合特性给应用带来了极大的灵活性。服务使用者和服务提供者在保持接口契约一致性的情况下，可以独立演化。基于SOA的应用可以看成是一组服务以及服务之间松散耦合的集合。因此，一方面新的服务可以很容易地加入这个松散集合，另一方面也可以根据业务需求重新编排集合内的服务，以生成新的复合服务。因此基于SOA的应用具有易于改变、易于扩展的特点，从而支持了业务的快速反应和敏捷性。

　　总之，面向服务架构（SOA）试图将网络上需要共享的各种资源统一以服务的形式进行封装和接入，让它们在物理上保持分布自治的同时实现以“虚拟信息中心”为基础的逻辑上的一体化管理，以透明的方式进行资源的优化选取、按需中介和有效访问，并能够支持用户主动参与应用配置。