在应用集成领域，有一个名词叫做企业服务总线(ESB)。这个名词被Gartner组织用来定义一种新型的应用集成中间件：“企业服务总线是一种新架构，利用了Web服务，消息中间件，智能路由，和消息转换。ESB通过借助某种软件服务和应用组件流，成为一种轻量级，普适的集成式主干。”(出自：Roy Schulte， Gartner)

　　除了我们将要在后面提到的三个重要术语：Web服务，普适和轻量级，企业服务总线的整个定义和“企业应用集成”(EAI)工具很相似。

　　多数企业只是刚刚开始衡量他们的信息系统和机构的应用集成所带来的影响。稍先进的公司已经开始部署EAI解决方案或启动试点项目。而且看起来有使彼此成功加速的趋势，这对于我们来说搞清楚ESB的必要性是无可厚非的。

　　ESB概念和最近几年EAI市场的持续变化趋势紧密相连: 标准化的J2EE基础结构, 微软的.NET和Web服务和集成软件厂商的角色再分配。

　　我们主要关注ESB背后隐藏的意图，和它们可能在中间件和软件市场上带来的影响。

　　传统的EAI方案旨在依据松耦合的原则来集成应用，这样应用就能在一定程度上升级和操作另一个应用。EAI方案提供的一系列中间件组成的中间件栈中包括了：

　　连接器，能够内观数据模型和特定应用程序服务，打开他们到其它应用程序连接到EAI总线。连接器通常处理部分或全部下列任务：身份验证，交易，会话管理，安全方面，版权管理等等。

　　异步中间件（或总线）的异步处理保证传递信息的应用程序连接到总线。安全方面也由这一层管理。

　　服务管理器，通过集成架构能够适用于增值服务操作，而不是应用功能（如路由，消息转换，转换等）

　　流程管理器，能够协调跨应用的信息交流，以执行业务流程。在场的人员工作流程工具的存在，也是这里希望的。

　　库，以保证在企业应用集成解决方案里组件部署的连贯性和配置的。

　　管理控制台，能够监督其运作的技术组成部分的EAI解决方案，以及业务流程。