Richard Watson是Gartner的一位首席研究分析师。他有17年的IT从业经验，其中包括在Burton集团做了两年分析师。Watson精通应用系统架构、面向服务架构、云平台以及业务流程管理。对于BPM相关问题的讨论，他是一个活跃的博客，演讲家和作家。SearchSOA.com网站编辑Jack Vaughan采访了Watson，并讨论了他最近的研究论文，包括《现场考察之采取行动：调整你的BPM项目路线》（Field Research Actions to Take:Course-Correcting Your BPM Program）和 《现场考察结果：利用BMP实现业务增值 》（Field Research Results: Gaining Business Benefit from BPM）。

　　现在，BPM的实际发展状况如何？

　　我认为，就象面临这种情况的很多其他产品一样，BPM正在饱受市场炒作的困扰。对于我们来说其脱节的地方在于，在我们的客户群中，我们没有发现有人能够达到案例研究中所宣称的投资回报率。

　　我本以为厂商总是要展示BPM的投资回报率。

　　其实这也是我们感到迷惑的地方。我们不太确定他们的意思是什么，也不太了解他们是如何计算投资汇报率的，这也是我们想要一探究竟的原因之一。
 
　　如果一个厂商说BPM要花费20万美元，但它会在6个月内让你节省30万美元。这样说对吗？

　　是的。在你刚才随口说的计算中，有很多隐含的花费，比如人员培训费用等等。我们发现在人们在做业务案例计算时，他们并没有真正做对。实际上他们并没有计算出真正的花费，同时，也没有计算出真正的收益。

　　我们发现，最基本的一点是BPM非常有价值，也确实实现了很多可以明确度量的回报，但是我们考察过的大多数组织机构，由于采用的方法不当，并没有取得那些很多本来可以取得的回报。他们做的一些事情限制了他们能够取得的收益。首先，我觉得，对于什么是BPM, BPM的范畴，BPM包含的内容，BPM的目标，都有相当程度的误解。如何你根本不理解某个东西的目的，你就很难最大程度地利用好它，你也很难将它的益处有效地传达给你希望能够进行投资的其他人。我们发现，在我们所采访的人们当中，有很多对BPM的误解，同时，也不能很好地同其他人进行业务收益方面的沟通。

　　我们发现，人们不能取得很好的BPM投资回报的另一个原因是，他们主要关注的是如何购买BPM基础设施（而不是如何用好BPM）。

　　也就是说，他们并没有在如何使用好这些工具上花足够大的功夫？

　　是的，人们把更多的精力和资金放在了如何选择更好的BPM产品上。说实在的，这些产品现在都很成熟了。它们都在做大致相同的事情，那些能够充分利用BPM的人们意识到，BPM是一个以人为关注中心的活动，它不是一个技术或以技术为引领的活动。

　　因此，购买这个产品并不是很大的一个难题，对吧？

　　是的，购买产品并不是很大的一个难题，真正困难的是让人们学会用面向过程的方式来思考问题，以及按过程的需要改变你的业务环境和从你看待业务操作的角度来改进你的设计原则，而不是从应用或某个功能的角度出发。我认为，向面向过程的转变才是真正的挑战，这也是其价值所在。对于那些拥有成熟的业务过程知识并能够使用这些知识来自动化业务流程的人们来说，拥有一套BPM系统是非常有用的，这可以让其从流程自动化中获益。我想，在现场考察中一个很有用的发现是，你不需要纯粹出于管理的目的而去自动化一个流程。

　　在围绕BPM应用所开展的活动中，最基本的是过程建模。我们发现，利用BPM最好的人们，并不是一定要用建模来驱动执行环境，而是利用模型来更好的讨论需求并促进一致意见的达成。他们将过程模型作为一种共同使用的语言，这使得业务人员和开发人员能够更好的理解彼此的需求和观点。

　　我们另外一个发现，也是人们不能取得很好的BPM投资回报的原因之一，并且似乎有些自相矛盾：人们快要成功了。我们采访过很多人，他们在做一些战术性的流程改进项目。

　　因此，他们在使用BPM方面取得了一些战术性的成绩。

　　这个自向矛盾的地方是，因为他们去追求那些容易实现的成就，那些相对容易处理并且容易出成绩的项目。而这使得他们不愿意去从事更具挑战性的项目。他们不太情愿去挑战他们业务中存在的系统性的问题。而那些在挑战更大问题的组织，我们称之为业务优化活动，从BPM项目中取得了非常巨大的回报。

　　我可以给你举个例子。

　　这是引述美国一家保险公司BPM领导人的话。我敢说他所领导的BPM小组是我们在考察中见到的表现最优异的小组。他说，“我们这个BPM小组的目的就是，实行业务优化，以决定是否需要购买新的IT系统”。因此，他们的目标不是考虑“如何在这个BPM软件包上实施我们的流程”，而是考虑“我们如何来做策略管理”。换句话说，做BPM并不是纯粹为BPM，要改进业务策略管理才是做BPM的原因。

　　很多人对此都存在认识上的误区，即使是在BPM应用相对比较成熟的组织机构中，不明了为什么要做BPM的也不乏其人。我们发现，那些做业务优化功能的人才是从BPM中收获最大的。