流程管理有多重要？恐怕今天这个问题已经没有问的必要。

　　然而，尽管大多数企业都已经认识到流程管理的重要性，但真正将其放到战略高度的企业并不多，能够经常审视、分析、优化自己流程的企业也了了无几。此外，使用流程管理工具BPM在进行企业流程管理和优化的企业在中国也尚属少数。

　　谁最关心业务流程管理？

　　6月的最后一天，在美拓暴风（Metastorm）组织的关于BPM的讨论沙龙上，谈及BPM（业务流程管理）系统最应该向企业中的哪些人推广的时候，大家各执一词。

　　CIO是最先被想到的人选，然而实情是，在中国，CIO经常是IT执行者的代名词，真正参与企业战略的并不多见。CEO是最具决策力的人物，但让他做出决断，则并不容易，用沙龙上一位朋友的话说“你得让他感觉到痛，他才会意识到这个东西的重要性”。业务部门是BPM的最大受益者，但是一方面他们无暇顾及业务处理外的事情，另一方面，他们也并不了解IT市场的行情。事实上，国内除了海尔等少数大企业设立了专门的流程管理部门外，大多数企业并没有哪怕一个专门管理企业流程的人。

　　讨论到最后，大家给出的意见是，企业内部应该成立一个由各个部门成员所组成的“临时小组”，在必要的时候处理企业流程重组、流程优化、流程管理等事务。——这实在是没有办法的办法。

　　BPM最有可能取代OA

　　美拓暴风BPM顾问Kevin表示，由于BPM工具与业务的高度相关性和其简单易行的可视化操作属性，最合适的使用BPM的是业务部门而非IT部门。Kevin称，“BPM是推动IT与业务融合的最佳工具”。

　　在沙龙上，Kevin给我们演示了一个简单的流程操作：建立一个节点，添加相应的表单和数据窗口，指定流程路线，几分钟就可以搞定一个可运作的、简单的审批流程。而流程的改变也很容易，比如，某项表单的审核人从总经理变成部门经理，只需要将该表单所在节点从原来的leader区间拖动到部门经理区间即可，所有关联的表单和数据都会自动改变链接，而不用像过去那样，需要程序员在上千上万行代码中修改命令语句。

　　这看起来的确激动人心。不过在实际的应用中，由于企业的各个流程常常是千丝万缕的互相联系，某个流程的变更常常不仅是审核权限变化那么简单，在复杂的流程应变中，业务人员会不会拖来拖去把数据拖乱了呢？笔者实在是有些担心。

　　不管怎么说，BPM的高效和灵活性不容否定，特别对于OA这样流程相对简单的信息化应用，有了可视化的BPM，死板固化的OA真是没什么要的必要了。Kevin就明确表示“OA是最有可能被BPM取代的”，不过，他同时表示，BPM很难取代ERP。因为ERP的系统设置实在太复杂了，它不仅仅包含流程，还有一些其他的数据和规则。Kevin说，对于很多企业，特别是制造型企业来说，ERP所关联的生产流程基本上是固定的，其实改动的需求并不大。

　　黄金搭档：BPM+SOA

　　BPM不能做ERP能做的事，这不是什么缺点，因为每个软件都有其特有的作用，谁也不能指望一套系统就解决企业所有的信息化问题。

　　但是现在问题又来了。企业有各种各样的管理问题需要不同的软件去解决，于是，越大的企业，其使用的各式各样的信息化工具也有越多。这些系统不是同一时间投入使用，也不是同一家厂商生产，其规则、结构、代码语言可能都千差万别，如何才能让这些“乱七八糟”的软件无缝连接、互相联动的完成企业整个战略执行呢？

　　很多CIO首先会想到运用SOA平台。没错，SOA是个不错的选择，不过，基于IT思路考虑的SOA只是解决了各个系统之间的IT兼容问题，却未从业务角度做过多梳理。因此，将SOA于BPM联合起来考虑已经成为越来越受业界认可的做法。

　　Forrester Research的一份中间件软件市场报告中指出：“如果企业中的系统已经采用了SOA，那么业务部门会非常重视BPM项目，因为他们认识到这些BPM项目很容易实施，并且将带来巨大的经济利益”。IBM的BPM副总Angel Diaz表示：与SOA的结合增强了BPM的适应能力。“你可以在没有SOA的情况下单独实施BPM，但是当你开始使用基础设施，并且通过ESB和服务做投资的时候，会发现基于SOA架构下的BPM是多么的灵活。”

　　EA与BPA更加重要

　　BPM如此灵活、关键，以至于了解到其好处的CIO们都有些迫不及待了。不过，在上BPM之前，有些问题还是需要考虑的。

　　首先，Kevin认为，BPM是适合有一定规模的企业的。这个“规模”也许不能简单的以人数和营业额来衡量，主要还是看企业的业务需求，即你有没有那么多的流程需要用信息化手段来处理（如果企业只有几十个流程，实在是没有费劲上BPM的必要，用个OA什么的就解决了），以及你是否准备在这方面有所投入（包括人力、财力、精力等）。

　　其次，对于大多数中国企业来说，最关键的并不是BPM，而是在此之前的EA（企业架构）和BPA（业务流程分析）。一方面，仍有相当一部分企业内部管理不够规范化，他们本身的架构和流程就是错误的、不完善的，这种情况下如果冒然使用BPM，只能是在错误的道路上越走越远。另一方面，企业本身可能意识到自身流程存在问题，但是对于他们来说，要自己梳理出确的流程实在不是一件容易的事。这就要求BPM实施方有一定的管理咨询能力，在帮企业部署BPM软件的同时，也帮助其规范内部管理。

　　需要指出的是，目前很多BPM提供商都是纯软件公司，本身并不做管理咨询，他们常常通过与第三方管理咨询公司结合的办法来为客户服务。据美拓暴风工作人员介绍，他们目前在中国的客户大多是本身管理架构就比较完善的，对BPM理解也较深，所以直接引入BPM没有问题，未来面向更多企业的实施，美拓暴风将会考虑与管理咨询公司合作为客户服务。