关键软件应用是组织中最有价值的资产，但它们却往往不能受到如此待遇。事实上，他们几乎就不怎么被管理。这是我最近一直在思考的一个问题，此问题来自于最近与应用组合管理（APM）专家们的一次谈话。

本质上是软件相当于金融投资组合管理，APM让组织监督运行的程序,他们的业务一样,投资者跟踪股票和债券投资组合。APM让组织看到了，那些运行业务的应用程序，与投资者跟踪股票和债券投资组合一样。在APM中最关键的第一步是，在生产中编译一个详尽的应用列表。管理应用组合的价值不仅仅来自于产生的列表本身，也来自于列表能够使用你做出决策：哪些应用是多余的，可以删除的？哪些有证据表明可以深入开发？哪些应用，相对于他们回报价值来比，维护费用却很高昂？　　

什么样的应用我们需要再次管理？

位于英国的Gartner的分析师Andy Kyte告诉我，他与之合作的大部分组织都很难快速地产生业务信赖的应用列表。CEO们认为COI们埋头工作，制作这样一个列表，是理所当然的事，Kyte说。当知道没有这样的列表时，他们就目瞪口呆了。“怎么会这样？对于运行业务的应用程序，CIO们没有目录吗？”

Kyte认为此种情况很荒唐，组织应用以严谨的态度对待软件应用，就像他们管理他们的固定资产一样，如土地、建筑和生产设备。“如果你问题CEO‘你的业务是否的建筑？谁在照看他们？’那么他可以给你一个关于每一个固定资产的详细列表，”他说。当资产被收购时，所有的CEO都会告诉你，公司需要为此支付多少，它现在的价值等等。

对于软件，为什么我们不如此做呢？软件与组织的生计有怎样的直接联系——那些业务信赖其下订单的软件跟踪库存并交付服务，他们是怎样不被视为有价值的资产？　　

软件：一种无形的资产

对于组织在管理关键应用的所做工作为何如此糟糕的一个短而不甚满意的答案是，从经济角度看，软件被视为是一种无形资产。作为无形资产，它可能通过版权、专利和其它合法措施得到保护。但是因为软件不像机器或建筑那样真实的存在于物理界，所以它永远不会像固定资产那样跟踪，Kyte告诉我。记住这些，Kyte是这样定义APM的：“APM之于无形资产组合，就像固定资产之于无形资产。”　　

评估应用成本

业务关键应用还没有被考虑到的第二个原因是，他们随着着时间的推荐在成长，在改变。因此跟踪他们的成本，是一个比逐条记录设备的支出更加复杂的流程。你怎样确定软件的价值？有些支出很容易定义：现成应用的受权成本；参与应用程序供应商的成本，或为组织咨询维护或定制软件的成本。另外一些很难定义：从头开始构建应用程序的成本，或者让内部开发人员定制打包应用程序的成本。　　

项目关注点

Gartner的Kyte称，组织没有考虑业务信赖的应用的另一个原因是：很久以前，IT商店采用了项目心态，而且这一文化很难改变。“IT非常以项目为中心。对于IT经理来说，这大脑前活动，”他说。项目方法使管理大量的IT商店涉及到的活动变得很容易。但是它还是使其远离了软件应用服务业务方式的关键大前景，他说。“在运行软件开发项目过去了40年之后 ，这些给IT留下了大量的‘古物‘。”管理应用组合就是照顾好，并培育好那些项目产生的古物——了解哪些值得深入投资，哪些不趋利，他说。