今天，更多具备特定行业或流程知识的领域专家采用开源工具并基于此来进行开发，然后将这些能力作为第三方服务卖出去。“这是对开源的兴趣和需求的一方面，” Forrester Research 的首席行业分析师Clay Richardson说。

像Colosa的 ProcessMaker、Bonitasoft的Bonita BPM、Red Hat的JBoss Enterprise BRMS、Intalio|bpms以及 Eclipse Stardust项目都进入了基于云的服务中。这一开源解决方案，以及云的力量，可降低BPM概念方面工作的准入门槛。

这一愿景是可以允许特定领域专家，如医疗保险账单整理方面的专家，为特定行业制定业务流程。最终用户只需为服务的使用付费，而不需要为BPM平台相关的高额启动成本买单。“这些家伙将永远都不需要安装BPM解决方案，因为这些工具太贵太复杂，” SunGard Financial Systems（Stardust平台发起人）负责产品管理的副总裁Marc Gille说。

像牙科账单这样的领域专家可为此类云端流程建立一个基础模板，然后以象征性收费的方式提供服务。通过这种方式，门槛被降到了足够低的位置，使得该流程可为大得多的受众所接受，Gille说。SunGard的例子中，其目标不是直接通过BPM技术赚钱，而是开发出一个底层基础设施，然后与其他SunGard的服务集成。

论定制化

其他开源BPM平台的发起人则赤裸裸地更关注于直接通过BPM平台和利用云服务来获得收入，Colosa Inc的CEO兼联合创始人Brian Reale说。吸引流程专家的地方在于，相对于专有BPM工具，ProcessMaker之类的开源平台的扩展性更强。

ProcessMaker这个底层工具是在Linux、Apache、MySQL及PHP栈的基础上开发的。该底层工具可被熟悉PHP的程序员进行扩展，这样开发者与各种应用和云服务进行集成就容易了。“要知道代码是个大事件，也是进入许多BPM工具的门槛，” Reale说。这一方案使得公司通过API和PHP扩展BPM工具更加容易。

若干领域专家可以运用底层的ProcessMaker平台到不同的领域上。此外，ProcessMaker的开源本质也能从支持平台的社区的共享开发中受益。

尽管理论上组织可利用像ProcessMaker那样的开源工具来提供具有竞争力的BPM服务，但大多数成熟组织并不这样做。建立与开源BPM提供商的关系可让这些用户走上解决技术问题、减少IT员工并迅速应对变化的快车道。

尽管开源允许更多的连接器和用户界面的共享，但业务流程的共享却相对较少，Bonitasoft的副总裁Mac McConnell说。确保在押宝于一个更好的业务流程之前先进行调研。

“每一个组织都认为自己对不同的流程都有秘密配方。但实际上大都并非如此，”McConnell指出。在组织和BPM套件供应商之间的领域专业知识共享并没有充分发挥潜能。

不要放弃自己的领域

流程专家需要在改进底层工具和集成之间进行平衡，以免让其所在领域的潜在竞争对手占了上风。ProcessMaker的做法是软件是基于Affero通用公共许可（AGPL）进行授权的。对底层软件的改进商用化之后必须放回到平台上。

不过，OEM可以在平台之外创建连接平台的API。这使得他们可以保持对本领域新进入者的领先优势的同时进行创新。此外，他们还可以利用在特定流程上与供应商的现有关系。建立这些关系并保持平滑顺畅需要花时间。

比方说一位OEM可能开发了一个API用于集成ProcessMaker与ERP或CMS。保持优势的一个办法可以是给底层工具框架开发定制插件，Resultares的CEO Doug Lee说。

Resultares已经为ProcessMaker开发了若干的bolt-on，这使得其他公司想进入同一业务变得困难。“药检和背景检查API不难写。但是做这个要跟供应商打交道就困难，”Lee解释说：“我们已经努力让它尽可能流水化，这对于我们后面那些想要采取迂回战术的人来说是个挑战。”给客户的现有应用增加信用卡账单、签名采集以及与自动化到后端办公系统这些功能也可以对潜在竞争对手树立障碍。

继续关注开源BPM的力量之参考方法。