构建服务器是用来构建应用的专用机器。构建服务器通常称为持续集成服务器；这两个理念有点不同，但是它们通常都绑定在同一台服务器上。开发人员每次添加新代码，添加内容会通知到构建服务器。服务器会相应得从代码仓库里pull新代码，从头构建，并且运行所有单元测试。最终结果是包含当前所有最新代码的干净构建。

技术经理有时质疑构建服务器没用，因为似乎单个开发人员通过在本地机器上构建也能达到相同的结果。但是，构建服务器和开发人员自行构建方案相比有几个重要优势。

受控、独立、可重复

构建服务器确保只有合适的代码进入构建。开发人员在其本地机器上使用新的软件产品，工具库或者其他工具。安装和卸载这些工具可能会留下

一些DLL，它们可能会被误用到构建里。这会导致通常会遇到的那句话：“但是这个在我的机器上能构建。”没有检查的源码也经常会听到这句话。有了专用构建服务器时，如果在build服务器上无法构建，就一定是什么地方出问题了。

另一个构建服务器能防范的错误根源是创建一个发布构建，而不是调试构建。测试中，开发人员可能会构建包含额外嵌入信息的代码来辅助调试。这样的信息减缓执行速度，并且增加了应用的大小，但是在解决问题时又不可或缺。构建服务器能够被配置来以发布模式构建应用，这时会移除所有的调试信息，使得应用足够小并且足够快。构建还能轻松扩展，为多种目标硬件构建，比如32或者64bit。

强制执行单元测试

强制执行单元测试是构建服务器的另一个职责。开发人员在提交代码时很容易忘记运行单元测试，或者在变化很小时觉得不需要运行完整的单元测试。构建服务器能够强制验证单元测试是否成功，如果在构建过程中任何单元测试失败了，甚至会拒绝开发人员添加的代码。

应用通常要求更多时间和数据敏感的测试，称为集成测试。这些测试以某种方式和周围环境交互，通常会从数据库查询数据。一般来说，这些测试要求数据库服务器上存在着一些特别的数据集，以支撑测试通过。

不仅仅要求特别的设置，这些测试还通常需要很长的运行时间。正确配置的持续集成服务器能够存储一个测试数据库，其中配置好了合适的数据，然后运行集成测试。花费大量时间的测试可以安排在下班时间运行。

保证代码质量

构建服务器提供了中央控制点来衡量代码质量。在构建时，可以生成测试覆盖率指标及其他代码质量度量，提供进度和质量的增量分析。甚至可以在覆盖率下降到某个百分比时拒绝代码的更新。

QA团队的集中测试位置

构建服务器的一大优势不仅仅有利于开发人员。有了可用的构建服务器，QA团队能够准确了解需要测试的是哪个版本。他们还通过引入自动化测试工具来流水线自己的工作流。