“私有云”的定义可谓众口不一，不过正在构建私有云的加州第一美国公司却对这一项目的好处看得十分清晰：该项目将会解脱企业IT专业人员的繁重工作，并能够让用户更好地掌控其IT资源。

　　第一美国是在4年前从物理计算环境迁移到现在的虚拟计算环境中的，如今它已有5000个VMware虚拟机在运行公司绝大多数的关键业务应用了。尽管虚拟化项目确实减轻了管理物理硬件的沉重负担，但是这家金融服务公司的首席企业架构师Jake Seitz则认为，公司更进一步向私有云迈进，将能大大缩短IT专业人员启动众多虚拟机的时间。

　　第一美国正在构建一个自助服务接口——后端用VMware作支撑，而前端则采用微软的SharePoint——该接口可以让普通员工各自启动各自的资源。而另一家关键的厂商即F5网络，则在第一美国在加州和德州的两大数据中心之间加装了BIG-IP设备，以提供内容交付、负载均衡和灾难恢复等功能。

　　“对我们而言，自助服务就意味着我们的用户可以直接跟云打交道，”Seitz说。“终端用户可以自己配置他们的整个环境。我们不再限制他们说‘你只能构建Windows，或者SQL，或者开发环境。’他们现在可以理直气壮地说‘我需要增加2000个邮箱账户。’而不必去管后台是怎么办到的。”

　　第一美国在全球有大约45000用户。它所搭建的私有云正在进行测试，Seitz希望在两年内完成大部分IT服务的交付。在引入自助服务接口之后，下一个主要步骤就是推出计费系统，为用户所使用的云资源收取费用。

　　公用云服务对于第一美国来说似乎并不合适，因为会牵扯出大量的司法及合规性问题。

　　“我们必须遵守很多法规，”Seitz说。不使用公用云“和技术无关。而是和数据落在哪儿，以及出现问题时我们该怎么办有关。”

　　Seitz预计，实施私有云的最大挑战也与技术无关，而与用户的认识和培训有关。当第一美国开始采用虚拟化，并通过多用户租赁环境交付各种应用时，“用户开始紧张，因为他们不再拥有自己的硬件了，”他说。

　　“我们现在正在进入云计算环境，再一次遇上了相同的用户担忧问题，我们得不断地跟他们说，‘不必担忧，云就在这里，你们所得到的SLA（服务等级协议）和以前完全一样，实际上服务质量还会更好一些，而且从成本上说也更划算，’。”他说。

　　Seitz预计，最终，用户们将会接受私有云和自助服务特性，因为“我们的大多数用户都不知道如何处理技术上的事情，所以计算环境越简单越好。”

　　采用虚拟化之后，第一美国最初只是对那些需要使用虚拟化的用户提供，但最终当虚拟化成为标准之后，所有的用户就都能使用了。Seitz说，私有云的未来前景也会如此。

　　当然，并非所有的应用都能移入云中，至少在初期阶段不行。第一美国就未能把所有的应用都迁移到VMware虚拟机上去，而私有云和虚拟化遵从的是同样的策略。

　　某些技术和第一美国的其他应用所需要的一些特殊硬件就不能迁移到虚拟环境中，一些微软的和Oracle的应用也没有虚拟化，因为会出现厂商支持的问题。

　　“即便有些东西是虚拟化很好的候选对象，但如果软件或硬件厂商不支持的话，那就完全不同了，”Seitz说。“有某些应用我们必须要获得厂商的支持，否则虚拟化从财务上说就是不划算的。”