自马克·赫德接任惠普公司首席执行官以来数据中心之争就硝烟不断。赫德有意凭借惠普的ProCurve业务单元从台式机，服务器和打印机领域之外寻求发展机遇。

　　ProCurve有意将广域网，局域网和无线网络设备共同构建开放式生态网络系统，形成一个长期而稳定的产品线。不过惠普公司是在赫德2005年到任以来才开始雄心勃勃的拓展ProCurve计划，因此他们在网络市场上的力量还处于开拓阶段，而思科公司在过去20年间长期占据着网络市场老大的交椅。

　　赫德到任以来，主张将资源注入ProCurve，由此这项业务开始进入上升阶段。自2005年以来，ProCurve计划比整个网络市场的增长速度更快，已经开始蚕食思科的市场份额。

　　如今思科也在准备对惠普的主要市场-服务器领域发动全方位的正面攻击。尽管思科方面并没有发布这方面的正式公告，但这已经是技术领域中尽人皆知的秘密。ZDNet，纽约时报， GigaOm， The Register， Bloomberg，网络世界以及众多其他的公共媒体最近都撰文报道了思科即将进军服务器市场的消息。

　　在过去5年间，任何听过思科首席执行官约翰钱伯斯演讲或者注意过思科采取的收购行动（比如Webex， FiveAcross， PostPath，Jabber）的人都会发现思科公司的雄心绝不仅限于销售将计算机连接到企业网络上的交换机和能将网络和ISP连接到互联网上的路由器。

　　同时我们还发现思科公司将他们的业务从技术领域拓展到了人际网络的大市场中，而人际网络显然也帮助思科的品牌知名度为普通消费者所知。

　　因此如果思科将触角延至相邻市场也在意料之中，在这里思科可以应用他们在硬件和软件方面的专业经验以及思科品牌在IT专业人员中的认知度来快速攫取市场份额。从服务器市场到迅速增长的服务器为基础的应用软件，瘦客户机和云计算都是他们锁定的目标。

　　这就意味着思科的战略转移和惠普公司在网络领域的大肆扩张可能会引发一连串的连锁反应，不仅会让这两家竞争对手硝烟再起，而且会牵扯到服务器厂商IBM和戴尔加入混战。戴尔公司已经在低端网络产品小试牛刀，IBM公司也很容易以自己的方式进入网络市场，比如说可以通过收购北电的网络部门（目前北电已经申请破产）。

　　此前思科公司与惠普，IBM和戴尔都结成了强有力的合作伙伴关系，这也让他们之间各自相安无事-服务器厂商做他们的服务器，思科就关注他们的网络市场。但现在所有的平静不复存在。

　　自然思科公司对进入服务器领域的重要性并没有予以足够重视。思科首席技术官Padmasree Warrior在接受纽约时报采访时表示”我们并没有将其看做是全新的市场，而是市场的转换。重要转换随时都会发生，到时候必然会在某些领域掀起竞争”。

　　不过Pacific Crest Securities的分析师布伦特.柏塞林认为思科进军服务器市场将是重要的发展之路。”这是今年最重要也最值得探讨的产品。届时必将引发IBM和惠普的大规模竞争举措，我们希望这样能激发新一轮的产业整合”。

　　真正的最后阶段：效用计算

　　随着服务器的盈利效应愈发凸显，网络设备更新更好，服务器和网络厂商之间相安无事的表面平静不可避免的要走向尽头。最终两家公司都会在类似的硬件和软件平台上一争高下。思科和惠普作为上市公司为了取悦股东必须每年都保持增长，这就意味着他们必须拓展新的领域。

　　不过，如果你看到思科公司进军服务器领域就简单的认为”思科希望加入新的市场这样就能开辟新的盈利渠道”，那么显然你就是只见树木不见森林了。事实上思科公司进入数据中心的雄心和实力比这些要大得多。

　　思科公司可能会在今年春天公布他们部署了虚拟化的刀片服务器。思科最近在接受Bloomberg采访时表示”马上我们就会对本地区域网络，存储和服务器实施虚拟化。我们目前面临的挑战是如何将这些系统的管理统一化，实现他们之间的无缝对接。我们认为网络是解决这些挑战的合理位置”。

　　因此思科探讨的是网络，服务器和存储设备实施虚拟化的硬件平台已经相关软件实现无缝对接，集中管理，能将故障轻松的转移到冗余系统或者用于容错和灾难恢复的地点。

　　这里还有一个术语：效用计算。这种概念使服务器系统不再需要作为一套设备来进行管理，而是作为虚拟资源池来进行管理。这些资源能按照需求向上扩容或者向下兼容，主要受到大型服务提供商的青睐。企业和IT部门只需简单的从服务提供商处购买他们需要的容量，这样他们就有多余的容量去处理别的工作负载。

　　思科公司的Padmasree Warrior表示”我们的想法是如何实现对整个数据中心的虚拟化，这不是关于某个产品的。我们将推出一系列的产品来实现这种转变”。

　　像其他厂商一样，思科公司也看到了实施效用计算为企业省钱节能方面的潜力。而且由于计算能力从台式机转到了服务器，就孕育了巨大的赚钱潜力。应用软件和存储被迁移到了云上，低成本的便携式笔记本电脑和其他使用英特尔凌动处理器的移动设备有望主宰个人电脑的销售市场。这些趋势在推高高能效服务器的需求的同时，也降低了台式机的盈利底线。

　　思科公司明白效用计算蕴藏着巨大的市场机遇，他们相信自己具备成为市场领导者的专业经验。另外，他们并不满足仅在网络领域施展拳脚。但是惠普，IBM和戴尔也在关注数据中心这块大蛋糕。这些厂商都知道效用计算将在云计算和网络为基础的应用软件以及未来企业数据中心方面威力巨大。这就是为什么我们对这四家巨头之间从今年开始的混战满怀期待的原因。