近期，硬件巨头英特尔对安全软件厂商McAfee的收购惊动了整个IT界。咋一看，硬件厂商涉足软件领域着实让人吃惊，但细细一想，英特尔对软件厂商的收购又是在情理之中。

　　“摩尔定律”的极限

　　一直以来，硬件设备配置的优劣被视为影响IT系统性能的直接因素。在很大程度上，人们将机器运行的快慢与存储空间的大小聚焦在硬件系统上。随着大型软件越来越多，需要存储的数据量越来越大，用户对运行性能和存储空间的需求与日俱增。硬件厂商便被赋予了提高系统性能的使命。

　　大名鼎鼎的芯片制造厂商英特尔公司的创始人之一戈顿.摩尔同样也是“摩尔定律”的创始人，他提出的“摩尔定律”被工业领域视为性能预测的基础：“半导体元件上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍”。除了适用于对存储芯片发展的描述，“摩尔定律”也同样说明了处理机能力和存储容量的发展。从1971年推出的第一款4004的2300个到奔腾II处理器的750万个，在26年的时间里，芯片上的晶体管数量增加了3200多倍，一批又一批性能更高的硬件产品从流水线进入企业与家庭之中。于是，CPU由单核变成了双核，双核又变成了四核或者更多，与此同时，硬盘容量也以惊人的速度膨胀。可是，芯片上元件的几何尺寸不可能无限制地缩小下去，半导体元件上的晶体管数目也不可能无限制地增加下去，遵循“摩尔定律”来提高硬件性能的方法让英特尔肩上的压力越来越沉重，这种压力既来自经济方面也来自技术方面。怎么办？疲倦的英特尔一脸困惑。

　　云计算来解围

　　其实硬件发展遭遇了瓶颈期同样是造就云计算概念产生的原因之一。在云计算模式下，所有的软件都不需安装在本地硬件中，可直接通过浏览器使用。本地硬件更多地只是充当一个交互界面的角色，用户在本地提交数据处理和数据存储的请求，再将该请求通过互联网发送给远端的云供应商，云供应商在远端做出相应处理后通过互联网将结果反馈给用户。因此，在这种情况下，用户硬件系统能够支撑简单的操作系统和浏览器便足矣。但这种数据交付方式对带宽和服务软件提出了更高的要求，用户硬件系统的优劣则显得不那么重要了。

　　作为硬件厂商，英特尔想必是深刻预见到云计算带来的巨大变革，一方面，尽早将专注的重心由硬件向软件方向渗透，从而避免“船大难掉头”的尴尬；另一方面，英特尔对软件的布局由来已久，而随着云计算的深入，来自安全方面的威胁也会越来越严峻，提高平台的安全性能刻不容缓。此次对McAfee的收购是英特尔在探索软件优化硬件性能的方向上更进一步，实现“软硬兼施”。