云管理公司Cloudkick因其免费、基于网络的云计算管理以及对于云计算认知度的理解而赢得了大量客户，但是用户们会为其软件买单吗？

　　他们最初只是发布一个官方商业产品，并希望能够说服用户为其高级功能买单。其联合创始人Alex Polvi表示，最初的免费服务和基本功能都得到了认可，但是用户希望能够得到更多。起初Cloudkick只允许用户通过Amazon网络服务和Rackspace启动、停止和存储虚拟服务器。

　　“但用户想要看到他们服务器的所有指标。”Polvi说。

　　Cloudkick实现了从命令行至浏览器的用户界面跨越，从而降低了云计算的用户门槛，公司也正在寻求在某些方面增加更多的便利。Polvi表示，Cloudkick规划的大多数商业产品都考虑到了用户的反馈信息。

　　“他们会说‘我需要这个！我会为它买单，’”Polvi表示，“类似工具指SMS、电子邮件提醒和详细的性能监控。”

　　Cloudkick允许用户通过由众多云服务供应商提供的简单点击网络界面来管理、部署和监控虚拟服务器实例。它还创建和支持libcloud项目——也就是开发者们能够建立应用执行众多相同功能的Python库。最近Cloudkick和libcloud增加了对VMware公司vCloud APIs的支持，此举有可能说服大企业迈开云部署的步伐。

　　谁将会为Cloudkick买单？新功能将以99美元/月的价格收费，其中包括了诸如性能日志记录、电子邮件提醒以及多用户帐户等新监控功能，这对于那些需要确保用户和资源都处于系统控制中的企业而言是个不错的选择。

　　“我们确实从企业收到了大量的功能需求，例如多帐户登录需求。”Polvi说。

　　Polvi的野心也不算太大。公司在2009年9月增加了750，000美元的风险投资，Polvi说这已足够雇佣一批工作人员，在保持收入的同时维持正常运营。他说，免费用户和云社区对于Cloudkick而言仍旧是必不可少的，而且他并不想打消免费用户的积极性或引发不确定因素。Polvi认为目前应当尽可能多地了解不同云供应商，以便于用户能够了解支付Cloudkick是物有所值的。

　　“这主要是针对那些已经投入大量经费至托管供应商、而又愿意为Cloudkick的新功能和云平台的体验而买单的用户。”他说。

　　云管理的竞争格局

　　Cloudkick在云管理领域的竞争非常激烈。RightScale在相同的“freemium”模式下运营，拥有与多个云供应商合作的多年经验，在这一点上就比Cloudkick具有优势，更不用提该公司100多名员工及其日益猛增的收入。

　　诸如Savvis和OpSource的企业级竞争对手也宣称以谨慎的态度设计完善的基于网络的云环境。尽管成本更高，这些云环境在利润丰厚的企业市场中具有更多的潜力，同时也关注推动企业建立混合云，将公共云与内部IT环境安全地混合在一起。