十年前，出于一个新颖、简单的想法——通过邮件方式寄送DVD，从而摆脱从音响出租商店借阅影碟方式——由此诞生的Netflix在最近几年里迅速崛起，这都要归功于它最新的在线视频交付服务。

　　Netflix目前已成为头号在线流媒体经销商，今年新增用户更是超过了40%。它的服务范围已从邮寄电影到顾客邮箱覆盖到直接以流媒体方式传输到用户PC机上，接着是传输到类似Xbox的控制盒，现如今它已实现了传输视频到智能手机与机顶盒。市场方面，Netflix更是同多家老新企业展开正面竞争，这其中包括Blockbuster（现在已经破产）、在线视频网站Hulu、Amazon以及其他一些企业。

　　去年，Netflix从16亿美元的销售额中创造了尽6亿美元的收益。从这些惊人的数字看来，它可谓是云计算中当之无愧的最大商业运营案例。华尔街估计Netflix价值至少80亿美元，如果你曾在7年前购买了Netflix的原始股份，那么现在你已经获利了尽十倍之多。

　　云计算是十多年来Netflix公司飞速发展的原因之一，但是不必惊讶于它所取得的成功。值得一提的是，Netflix之所以实现高速成长的动力竟来自于应用了Amazon Web Services（AWS），Netflix表示它的经营理念可以与任何资源丰富的云供应商合作。

　　从去年起，Netflix决定将业务从自身数据中心转移到AWS。Netflix的云架构师Adrian Cockcroft认为，Netfix已经基本完成了迁移。去年11月份Cockcroft所公布的报告指出，Netflix已在2009年初将自身的视频编码服务器群迁移到了AWS，接下来需要将大规模的日志与基于Hadoop的分析正确配置。在2010年，Netflix飞跃式地将自己的流媒体点播系统转移到了AWS，接下来的几周内，它将转移超过80%的Web功能到AWS上。

　　Netflix为开发者们提供的应用程序接口服务也将部署到AWS上。在报告中，Cockcroft指出，最后依赖于传统IT基础设施（即Netflix的“记录系统”）也会在未来几年内切断于自身基础设施的连接。据推测看来，记录系统是有关公司财务交易数据的。作为上市公司和销售商，Netflix受制于一些联邦条款，包括Sarbanes-Oxley（萨班斯-奥克斯利法案）和PCI-DSS，出于此类原因的考虑，这部分系统暂时还不会转移为云基础设施服务。

　　Netflix为AWS提供实验机会

　　Netflix拥有着大量丰富的数据，这将成为检测AWS各项性能的有利资源。

　　“他们使用服务器数量的增长趋势就如同他们的股票价格。”AppDynamics的CEO Jyoti Bansal开玩笑地说到。作为下一代应用监控平台AppDynamics，Netflix自去年起已开始采用。据了解，五年前的Netflix仅仅拥有几十台服务器，现如今的它是同时运行着数千实例的服务器集群。充分利用云计算的弹性优势来为这个巨型服务器集群扩容，将帮助它们降低硬件需求和性能衰退。

　　对于Netflix来说，云计算服务的真正价值在于那令人激动的计算力，这些计算力可以承受来自“丰富服务”的更大程度挑战，Bansal谈到。Netflix将更注重编码和传递高品质视频流到微型计算机以及嵌入式智能手机。Netflix也在自身服务器上完成全部工作以满足视频体验。

　　去年11月份，Netflix决定快速过渡到云计算上。“云计算的能力允许他们开发满足密集型计算需要的产品而无须扩充物理数据中心。”Bansal谈到。

　　Bansal也表示，在转移过程中Netflix会努力推动AppDynamics，最终结果是他增加了产品功能，并深化了对云计算运作产品环境的理解。

　　“目前，这里还有许多转移的部分，当你接触到云计算时，动态化将达到另一种水平……监视和管理必须提升。”他谈到。

　　这意味着需要改善基于政策的自动化与学习针对宽松环境下的管理方式，只有实验才能显示出阻力点。Bansal认为，同以往操作者管理个人服务器集群相比，一个真正的大型云计算用户必须接受难以想像的迅速变化。

　　那不是真正的特性，因为事物改变率并不是大范围的，当处理像Netflix这样数以千计的服务器环境时。“你再也不能像从前那样监视每个节点或是每台服务器了，因为它们都是可以替换的；而且替换往往发生的很频繁。”他谈到。

　　Netflix尽全力保持其运营不依赖于AWS的基础设施平台。Cockcroft计划中的目标之一就是能使用“多样化的供应商部署”和采用“内部扩展”。Cockcroft预先准备了大量的“AWS复制品”，一旦价格合理Netflix便可以转向它们。

　　Netflix试金云基础理论

　　Cockcroft有关Netflix云转移的原因现在听起来很熟悉。

　　Cockcroft今年8月所写的博文中表示：“通过使用AWS，我们可以利用Amazon在基础设施上的大量投资，而且只需按月支付很少的费用便可以达到运行的目的。”Amazon会投入远比Netflix更多的精力在基础设施上，同时向Amazon支付有关费用便可以获得交付价值，这使得Netflix免于自我构建基础设施，并摆脱了周而复始地投资于虚拟数据中心。

　　在Cockcroft看来，与其花费一千万在服务器和机房上，不如用来购买新电影的许可证，并借此创造出可观的利润。这是经过深思熟虑，并研究Amazon与其他云服务供应商多年来所宣称的优势后所得出的结论，现在看来Netflix在很大程度上验证了这种观点。

　　最近，Netflix同发行商EPIX签订了价值10亿美元的许可证合同。很难看到价值10亿美元的硬件服务器会比这10亿美元的销售合同更能为公司带来价值。

　　但是，成长过程是双向的，值得注意的云模型还属于新兴事物。Cockcroft在博客中表示，Netflix努力推动AWS，“Amazon采纳我们的建议，迅速改善他们的产品并让所有AWS用户受益。”

　　Netflix与AWS互惠互利

　　Netflix企业通讯部副总裁Steve Swasey表示，公司于2002年上市时，开创了科技与服务交付方式，并与Amazon间保持着独特的相似之处。“其模式与AWS相似，很显然这里没有可以遵循的模型。”他说。

　　Swasey谈到，这里并没有从AWS到Netflix市场业绩间的直接联系，但是AWS是他们所需要的最佳选择。

　　“坦白说，我们选择Amazon是出于很多原因，但最主要是我们需要全面升级我们的服务。”他表示。

　　Swasey表示，Netflix重新开发音像在线交付模式，正如当年开创邮寄DVD到顾客家中，从而取代了传统音像出租和零售业务一样。Swasey表示，恰恰是在线交付流媒体的增长驱动了Netflix的IT运营走出传统企业规模，进入超级计算领域。

　　毕竟，全国邮寄DVD是一项基本的物流运营方式，不需要太多的计算机来管理因智能需要而运行的数据仓库和收集发货人的选择。实际上，更多Netflix的IT基础设施运行着客户管理与在线销售系统，而非在线交付视频。

　　但是在2007情况却发生了明显的转变，当时Netflix刚开始开展在线流媒体。第一次交付电影到PC机，客户在下订单后的几秒便可以使用。接着，Netflix增加了Mac终端与控制盒等。如今，公司对外宣传，自己可以交付高质量，无广告（大部分）和稳定的视频到超过200种的设备上。云计算便是驾驭计算力来完成此项工作的最好的方式。

　　“我们选择了最为科学的方式来投资基础设施和支持设备。”Swasey谈到。

　　值得一提的是，在2008年，Netflix对开发者们开放了一整套应用程序接口（API），公司持续稳定地快速成长。在2009年10月，公司开始了向云计算转型。Netflix的股票价格到达了49美元，超过发行价格15美元3倍之多。去年晚些时候，Netflix每股的价格更是高达153美元。

　　“Netflix曾改变了人们租赁电影的方式，而如今又在改变人们观看电影的方式。” Swasey谈到。很显示，Netflix也在改变云计算模式。