提问：我正在考虑使用云存储服务。在签署一项协议之前，我应该问哪些问题？

　　存储是一项重要业务需求，且价格昂贵，因此使用第三方存储服务可以在满足存储目标的同时，管理运营成本，释放本地关键业务存储需求所需要的成本。有无数问题需要咨询存储服务提供商，但是，首要关注的事项涉及了外部存储服务。

　　首要考量就是服务水平协议（SLA）。这个文档定义了你的业务和服务提供商之间的关系。细化了提供商责任和义务，而且需要你的同意。花时间认真阅读SLA是必要的，企业内部法务部门也要检查，完全理解每一个术语或者条款，每一个SLA对于提供商的好处。

　　成本是另一个显著的问题，通常按照每GB/月来衡量。但是还要考虑其他成本和性能。比如，存储数据是一件事，但是从提供商获取数据就完全是另一回事了。关注额外的成本或者大型数据迁移的资金问题。比如，如果你需要在一天或者一个月内转移超过具体数额的数据，是否会有额外的账单？如果不支付账单，数据会发生什么？

　　性能和可访问性是需要考虑的其他事情。记住离线存储必须通过互联网访问。转移数据，尤其是超大量数据，通过互联网连接会非常耗时。考虑下如果中断了互联网连接，会发生什么。你是否还能够在不访问提供商存储的数据的情况下继续工作？如果出现连接问题，你是否能够从数据损失中及时恢复？

　　理解如何访问数据。比如，云存储服务可能使用应用程序接口（API）、云存储网关设备或者一些其他的软件。这些都必须同你目前的应用或者基础架构兼容。此外，你如何拿回数据？也就是如果你选择将数据转移回自己的数据中心，或者转移给其他的提供商，是否能够轻松实现？

　　理解安全实现和监管风险。一些数据就是不应该存放在云端。很多业务受到治理法规的约束，为数据存储规定了地理位置或者其他的物理边界。由于云存储并不依赖于这样的边界，仅仅是将某种类型的数据存放在云端可能会违反法规条例。要知道哪些数据可以存放在云端，哪些应该留在企业内部。也要确保实现强有力的加密措施，保护运行中和静止的数据。

　　最后，了解提供商的历史、名誉和远期业务目标。记住公司不是永久的，其服务也会随着时间改变，未必未来还是你的数据存储需求需要的服务。如果提供商不再提供服务或者倒闭了，合同是无价的。