20多年前，电子商务的想法诞生，通过链接在一起的计算机系统，数据能从一个系统传送到其他系统，从而不再使用纸介质文件来交换商业数据。这个概念就是EDI（Electronic Data Interchange，电子数据交换）的原型。EDI的出现大大提高了商业运作效率，但虽然全世界的前10000家公司中98％以上都在使用EDI，但全世界其他公司中却仅有5％是EDI的用户。这是为什么呢？这是因为EDI虽然很有效，但启动费用很高。

　　近一段时间以来，人们一直在寻找EDI的替代方案，希望能够找到一种使全球不同规模的公司都能受益的简单、便宜的交换标准商务文档的方法。在这样的背景下ebXML应运而生了。

　　一、什么是ebXML

　　 "ebXML是一组支持模块化电子商务框架的规范。ebXML支持一个全球化的电子市场，它使得任意规模的企业通过交换基于XML的信息，不受地域限制地接洽和处理生意。ebXML是联合国（UN/CEFACT，贸易促进和电子商务中心）和OASIS（结构化信息标准发展组织）共同倡导、全球参与开发和使用的规范。"

　　ebXML规范的最初版本于2001年5月发布。它的目标是使任何规模的商家能够和任何人开展电子商务。在现阶段，ebXML是一套文档，包含若干完善的原型，但是有许多企业现在正在建造支持它的系统。

　　二、ebXML的任务

　　由于XML本身不具备使其适应商务世界需求的所有工具，所以希望通过ebXML实现：

　　1） 使电子商务简单、容易，并且无所不在；
　　2） 最大限度地使用XML；
　　3） 为B2B和B2C提供一个同样的开放标准以进行跨行业的商务交易；
　　4） 将各种XML商务词汇的结构和内容一起放进一个单一的规范；
　　5） 提供一条从当前EDI标准和XML词汇表移植的途径；
　　6） 鼓励行业在一个共同的长期目标下致力于直接的或短期的目标；
　　7） 用ebXML进行电子商务活动，避免要求最终用户投资于专有软件或强制使用专业系统；
　　8） 保持最低成本；
　　9） 支持多种书面语言并容纳国内、国际贸易的通用规则。

　　三、ebXML的技术体系结构

　　ebXML的技术体系结构尽可能使用了现存的标准，建立在EDI经验之上，并利用了XML的灵活性和Internet的普及性，整个体系结构是模块式的。

　　▲　消息传送

　　ebXML消息使用SOAP（Simple Object Access Protocol，简单对象访问协议）规范。SOAP是一个XML应用程序，定义一种用报头表示发送者、接收者、路由和安全细节的消息格式。SOAP还可以附加任何数字内容（如图片、声音等）。

　　▲ 商务流程

　　ebXML体系结构最重要的一个基本特征，就是它强调商务流程，这也是与其它XML框架不同的地方。它通过使用建模语言和图表工具（如UML）的使用，使得系统地捕获贸易伙伴间的商务数据流，并用标准格式表示成为可能。通过商务流程的定义，使其具备了跨行业的通用消息序列，互操作性的能力。

　　▲ 贸易伙伴草案和协定

　　ebXML的另一处重要特征是，通过使用CPP（collaboration protocol profile，合作草案档案）的文档系统地描述企业能够提供哪些电子商务服务。首先企业使用XML格式列出其所支持的行业、商务流程、消息和数据交换技术，然后使用CPP将这些信息生成一个CPA文件（collaboration protocol agreement，贸易伙伴协议），自动提供协定。

　　▲ 注册表/知识库

　　注册表（registry）包含行业流程、消息和用于定义贸易伙伴间交换数据的交易词汇表。企业通过注册表登记CPP，列出它们的电子商务服务能力供潜在的贸易伙伴检索，也可以通过注册表搜索合适的贸易伙伴。知识库（repository）则是用于存储这些内容的。

　　▲ 核心组件

　　ebXML领先核心组件提供行业间的互操作性和商务性能，核心组件作用于单个的数据元素级别。核心组件识别商家最常使用和跨行业的数据项，给它们分配中立的名字和惟一的标识符。通过核心组件，企业能够将一个行业的数据同另一个行业中相似的数据对应起来，或从一个XML术语对应到早先定义的EDI交易。

　　那么使用ebXML是如何完成整个电子商务活动的呢，下图就以两个先前没有接触的企业如何通过ebXML建立关系，实现电子商务数据交换为例，说明使用ebXML进行电子商务的整个过程。