云计算正在成为IT业的一大发展趋势，在这一波技术浪潮中，软件巨头微软也不能幸免。Google、Amazon这些传统的互联网公司正在开始成为微软的竞争对手，他们几乎完全将业务模型建立在Web上，把Web当做主要的开发和创新平台。

　　迫于竞争的压力，微软也在2008年即将过去的时候，推出了Exchange和SharePoint的在线版本，体现出对云计算策略的重视。

　　不管是在消费者市场，还是在企业市场，微软的大多数客户习惯于投资购买像Microsoft Office、Exchange（作为电子邮件服务器）和SharePoint（一种使用户可以构建记录共享的共享工作空间的协作应用）这样的传统的安装的软件。由于微软从销售这类安装在客户场所的软件中创造几十亿美元的年收入，因此，基于云的应用更低廉的费用将对他们当前的业务模型造成破坏。

　　然而，微软云计算负责人则认为计算环境不能永远完全在云中运行，他们认为一些应用将在客户场地之外托管，同时客户桌面系统（如Windows）上的其它功能将永远是必须的。

　　云计算与本地计算将长久共存

　　微软业务部总裁Stephen Elop日前在接受媒体采访时称：“据我们估计，将会出现本地计算与云计算共存的一种混合模式，这种模式将持续存在很长时间。”

　　Google等公司在云计算上的举动，给微软造成了压力。这些公司构建几乎完全在Web上提交应用的业务模型，这种模型不需要购买服务器和维护它们的人员的前期资本。例如，Google Apps是一种基于Web的软件包，它包括基于Web的电子邮件（Gmail）、日历、文档（字处理）、电子报表和即时消息，收费每用户每年只有50美元。一些采用Google Apps的公司报告说，与运行Exchange安装版本相比，节省了数百万美元。

　　对此，微软利用自己的相当便宜的在线Exchange和SharePoint模型做出回应。每用户每月花10美元就可购买Exchange Online，而SharePoint Online的价格每用户每月只需7.25美元。相比之下，根据Microsoft的传统部署模型，一个Exchange服务器的价格约为699美元，并且每个不同用户的标准许可证还需要67美元。一个SharePoint服务器的起价为4，000多美元。

　　在传统部署模型下，公司遇到的麻烦不只是软件和硬件费用。它们还必须购买维护服务器的人员和软件所需要的更新，而当更紧迫的业务事件需要技术支持时，这种流程会十分昂贵：这是Elop承认的事实。他说：“我们可以通过规模化提供比IT机构成本效益高得多的消息和协作软件。因此现在CIO可以说：”我可以支付更少的钱来对付它们，将节省下来的一些资源用于更战略性的工作。这是今天发生在企业中的情况，尤其在日子紧巴巴的时候。‘“

　　据Elop介绍，为了迎接今后几年里云计算大发展的日子的到来，微软开始建设数据中心并增加服务器。与对其数据中心战略守口如瓶的Google不同，Elop在他的讲演相当坦率地谈了公司的数据中心努力。他说：“我们每个月增加数千台服务器。”

　　对微软来说，关键在于当这种新计算模型出现时，说服过去从它那里购买产品的成千上万的企业继续留下来。

　　Fair Isaac是开发FICA信用评分系统的分析公司。该公司技术提交主管Tom Grahek已经将2700名雇员中的50人改为使用Exchange Online的试验版本，并打算将所有雇员向这个方向迁移。据Grahek说，微软拥有许多数据中心的事实，确保他的数据得到备份并因此更安全，他说，这是使来自微软的在线服务具有吸引力的一个方面。他说：“安全性、加密、存档、业务连续性――都伴随订用而来。利用它们的规模对于我们非常重要。”

　　云计算发展对微软合作伙伴的影响

　　随着微软的演进，其第三方合作伙伴社区也在演进。这个生态系统由靠为公司安装微软软件和为公司提供如何使用软件的服务为生的机构组成。微软的合作伙伴ThoughtBridge公司的经理谈了这种转变。该公司首席技术官Tim Tisdale说：“一开始，我有点紧张。我们有安装SharePoint的人。一些怀疑论者说我们将不再安装SharePoint.”

　　如果用户端安装的软件的数量在今后几年里减少，ThoughtBridge（以及其它像它这样的公司）将在今后几年里把更多的注意力放在定制SharePoint和在SharePoint之上设计应用来满足客户的特殊业务需要上。

　　Elop还提到了微软的在线Office：一种产生力应用（如Word、 Excel和PowerPoint）软件包。Elop在重复了10月底的宣布时说，Office Online要等到2009年底才能推出。鉴于Google早在2007年2月就推出了Google Apps，在线Office的推出日期将晚上市两年多。微软为什么决定等待那么长时间呢？

　　Elop对这个问题的回答是：“我们希望确保它符合我们客户的预期。我们坚持一定的标准。在使用云环境中的Office时，客户期望得到的是用户体验与使用原始的Office一样。”

　　尽管没有提到竞争对手的名字，但Elop的说法还是充满了对Google的火药味。Elop说：“我认为所有伟大的公司在这些下一代的时刻出现时，必须做出真正困难的决定并且去抓住机会，迈出大步向前进。我知道几年前人们就说Web浏览器将杀死Microsoft.而Microsoft在过去几年里干得很好。”