BI（商业智能）领域在经历一系列并购之后，市场上幸存的专业化BI提供商已经不多，包括精于数据仓库技术的Teradata公司和在数据挖掘分析方面见长的赛仕软件有限公司（下称SAS），他们仍在专注于BI从后台到前台的某一个技术环节进行深入耕耘。而综合性BI提供商正在渐渐成为市场的主流，包括IBM、SAP、Microsoft、Oracle等，他们有能力提供端到端的综合解决方案，甚至是提供整合BI功能的业务软件或者管理软件，使得BI市场看来更像是这四大软件巨头的天下。有分析人士认为，当前这种局面的产生是因为BI需要与其他软件系统、尤其是直接支持企业业务运营的业务系统进行融合，这样可以更好地支持企业的业务决策。

　　不过，云计算的出现给BI行业带来了新的启示，BI也可以作为Web服务提供给用户，BI的Web化和服务化，成了这一行业的新的趋势。

　　eBay将提供BI的Web服务应用

　　eBay公司此前在公司内部运行巨大的数据仓库来进行内部BI分析，现在该公司考虑将这一业务拿到公司防火墙之外，将其作为一项Web服务提供给感兴趣的公司。

　　这将重复Amazon.com公司的举动，Amazon开发了一系列供内部使用的Amazon Web服务，但现在已经开始向外部客户销售它们，这些服务中最有名的是Elastic Compute Cloud （EC2）应用托管服务和其S3存储托管服务。

　　在eBay的案例中，这家在线拍卖商构建了一个5PB数据仓库，并且这个数据仓库每天增加50TB的新数据。

　　据eBay架构与运营高级主管Oliver Ratzesberger说，由于基于Teradata的数据仓库能够在仅仅5秒钟里提供5TB数据，eBay利用这种速度使业务分析师能够构建他们自己的“虚拟”数据集市。

　　这个虚拟数据集市为eBay中100个小组中的大约5000名业务分析师所使用。Ratzesberger说，这些数据集市复制中央数据仓库，但是在没有中央IT人员的帮助下创建的。

　　业务分析师利用标准Web和分析工具（如那些来自Business Objects、SAS和Microstrategy的工具――甚至Microsoft的Excel）来创建他们自己的迷你数据仓库。这使分析师可以迅速创建和测试他们认为自己需要的IT分析的原型。90天后，成功的原型交给数据仓库管理员，后者只需经过很小的改写将它们转换到生产数据集市中。

　　速成数据集市

　　Ratzesberger说：“我们将建设数据集市所需时间至少减少了一半，在一些情况下，甚至减少3至5倍。”

　　那么，eBay考虑将它的数据仓库变为一种可以为外部订户公司可以使用的公用工具了吗？Ratzesberger说：“是的，我们正在考虑这个问题。”他承认一个问题是设法确定如何最大限度地减少客户将大量的数据加载到eBay的数据仓库所需时间。

　　他说，如果“你将分析功能作为一个平台产品组合在一起，并且数据生成部分紧靠着平台”，这个问题就可以解决。“这时，你完全摆脱了这个问题。”

　　换句话说，有可能作为Amazon的EC2上的一个服务提供eBay的BI，将用户数据保存在S3上。

　　Amazon利用EC2提供自己的叫做SimpleDB的Web托管的数据库。其他计划利用EC2和S3提供他们的托管版本的数据库的厂商包括EnterpriseDB 和Oracle.自助BI功能已经成为最近的热门话题。Microsoft上周宣布说通过“Project Gemini”，它计划开发使一般分析师可以很容易构建他们自己的BI查询和仪表板的易于使用的基于Excel的工具。

　　但Ratzesberger说，大部分自助BI功能已经内置到它运行的Teradata 5550数据仓库软件中。

　　他说：“是的，我们建立了Web门户和点击界面。但是这里没有什么我们必须开发的东西。” Ratzesberger 说，Teradata软件提供“非常可靠的”工作负载管理功能，使“虚拟”数据集市可以被分区和被自动赋予比生产数据集市更低的优先级。