就在暂时有迹象显露全球正渐渐走出50多年来最严重的经济衰退之际，数据存储行业的分析师、厂商和金融家近日齐聚在波士顿召开的业务发展交流研讨会（BD Event），就存储和IT行业在明年的走向发表了看法。

　　IT销售增长率与十年前相比低了许多，而用户们一心想最大限度地提高自身IT环境的效率。

　　虚拟化和云是与会者们提到的两大潮流，这与少花钱多办事的这种宗旨恰好吻合。

　　Akorri公司的John Gavin说：“过去，虚拟化面向见效快的对象（即服务器），服务器整合和成本管理是当时的两大驱动因素。而如今，虚拟化实际面向的却是在关键任务应用中简化管理及管理性能问题。”

　　数据中心在日益摆脱物理设备的约束，向一种更全面的模式发展。现在数据中心进入到了第二个阶段——将微软SharePoint、电子邮件和客户关系管理（CRM）等应用程序进行虚拟化处理。有些公司甚至进入到了第三个阶段，多个层面实现了虚拟化，结合服务器虚拟化和存储虚拟化而形成庞大的存储池，然后根据需要以虚拟方式分配计算容量。

　　不过许多IT部门还在为两个世界而苦苦挣扎：一方面，物理环境还没有完全虚拟化；另一方面，采购新的应用程序必须遵守这个要求：除非能在虚拟机上使用，否则必须证明采购的必要性。

　　数据中心从物理环境继承了管理不同问题的工具，而如今必须使用单点解决方案来管理虚拟化环境。现在市面上出现了新的工具，可以管理虚拟化带来的容量不断增加的存储池和扩展层。明年，IT管理人员会看到来自独立厂商或者开源社区的更全面的虚拟化基础架构管理软件，旨在跨异构环境监测应用程序、定位诊断以及改正问题。

　　复杂性和成本导致不同存储层上出现了不同的控制点。设有远程办事处的企业可能需要集中式备份、恢复到远程办事处以及云归档等功能。Cofio软件公司的Tony Cerqueira认为动态信息的端对端管理是未来业务流程的核心，为整合不同操作、提供数据的单一控制点提供了一种方式。

　　据刀片网络科技公司的Clive Surfleet认为，未来虚拟化领域的重点仍将集中在智能管理和成本削减上。像交换机模块这样新的基础架构工具适合现有的刀片服务器/机架环境，有助于现有的带宽灵活扩展，同时尽量降低成本，为能够经济高效地配置及向外扩展虚拟化数据中心、Web 2.0环境和高性能计算集群的机架级网络基础架构奠定基础。
 
　　云计算前景不明

　　虽然权威人士认为未来云将是几乎每一个数据中心的一部分，但是云到底是什么仍有点模糊。国际战略顾问服务公司的John Rotchford认为云是“回到未来”——回到一个计算基础架构在云中的大型机环境，这种环境是分布式的，但已经过简化。云也可以看成是“按需服务”（on-demand services）、可通过网络来按需扩展的一种计算资源，或者是绕开IT部门、启动项目的一种方式――这是业务用户的梦想，但可能是IT部门的潜在噩梦。

　　用户生成的内容在数字世界中继续占有更大的比重，明年非结构化数据会继续快速增长、需要存储更大容量的文件，医疗和金融这些行业带来的影响会更大。云能够让人们以更低的成本更好地访问资源这种前提仍有待验证，尤其是访问具有业务价值的数据。不过，关注竞争对手的IT管理人员会明智地认真考虑云解决方案。

　　Nirvanix公司的Jim Zierick认为云是一种存储交付网络。他觉得云在数据中心大有用武之地，包括异地数据保护、分级存储、作为数据共享枢纽的分布式内容和协作以及嵌入式存储。Zierick认为，云的光明前途在于具有云功能的合作伙伴应用程序，包括这种功能：保存用户的文档，并使用策略管理备份、灾难恢复以及在安全、可用、易于管理的存储环境中提供的副本数量。

　　Clearpace公司的John Bantleman提到了云存储作为某种数据保管设备的新用途——将数据副本保管在第三方处，确保数据可用性，用于报告。现在还出现了用于下载及存储数据库信息的云设备，具有根据云存储使用场景来分配请求的功能。

　　云技术有望改变一切——Rotchford表示，云已经用于消费者带动的一些应用，而且在改变企业的行为，尽管速度不是很快。即使提供商当中仍存在混淆和争论，但将来会出现切实可行的按需服务。

　　INI Group的Tony Asaro表示，新技术的采用需要经历好几年，不过采用周期在缩短。他提到，汽车经历了44年才在美国达到25%的采用率；相比之下，互联网却只经历了7年。Asaro认为公司企业不会很快会把所有的IT资源搬到云中。对于最基本的应用程序，它们会继续采取购买基础架构、自己拥有的做法，不过会使用云来补充及改善业务运作。

　　Rotchford表示，眼下，云在新兴市场、初创公司和中小企业得到了稳步采用。到2013年，云会应用于大企业。Rotchford认定内部云会是企业领域的最终赢家，外部云将用于非关键应用。有朝一日，云会分开，而云这个术语在未来十年也会逐渐消失。

　　跟着钱走

　　那么行业会何去何从？尽管没有人能够就“下一大热门”达成共识，但企业并购专家一致认为传统产品和市场会继续占主导地位，但是未来十几年内会出现大公司的更多整合，结果变成规模更庞大的公司。另一方面，尽管大公司会“吞并”新公司，通过收购进入到新市场，但是在目前经济衰退下，企业家的力量仍很强大，如果关注一下新的技术和公司，更是如此。IT管理人员的明智之举将是，观察这样的”新公司”：能够抓住机会向大厂商叫板，并有望发展壮大、最终称霸市场。

　　专家们提醒，业界正在缩减规模，机会总是与资金息息相关。尤其是在当前经济形势下，初创公司不但亟需资金，连现有公司也亟需资金。各国经济的关系是如此紧密，以至于地球另一端的大事件会给本国带来重大影响。IT管理人员及所在公司需要以一种新的角度来看待他们的厂商。Alexander Durham公司的Andrew Williamson说：“缺乏全球眼光的公司会失败。”

　　Asaro表示，变革或出于外界力量，或出于有意为之。为了获得成功，IT专业人员必须“兼顾左脑思维与右脑思维”。他举例说明：一家公司需要向用户打开访问渠道，但是受到了物理服务器的限制。IT管理人员于是利用了虚拟化技术，让用户可以访问30个不同的应用程序。

　　Asaro下结论说：“维持系统运行是头等大事，但要是公司歇业了，系统就不会维持运行。没有比收入更重要的了，所以IT部门应当致力于如何创造收入、增加盈利。”