之前，VMware发布了业界首款云操作系统——VMware vSphere 4。而此前，微软也对外提供Azure云计算服务，并发布了Windows Azure云操作系统。

　　所谓首款云操作系统，莫不是在说亚马逊的弹性计算云(Amazon EC2，Amazon Elastic Compute Cloud)服务、微软的Azure服务平台(Azure Service Platform)等都是“伪”云计算?我想，将vSphere 4称为业界首款，肯定是为了强调其重要性。因此，争论的焦点不在于vSphere 4是否是首款云操作系统，作为VMware Infrastructure 3的升级，它没有沿用VMware Infrastructure 4的称谓，而是改名为vSphere 4，它究竟有哪些与云计算相称的功能和特点呢?

　　众所周知，VMware Infrastructure 3由ESXi Server和VirtualCenter 2.5组成，其中，ESXi Server是免费的，而VirtualCenter 2.5则是收费的管理工具。VMware公司大中华区技术总监张振伦指出：VMware Infrastructure 3只是一个初级的云计算操作系统平台，虽然内部云或外部云可以利用VMotion、DRS等实现资源的动态调度，但是如果牵涉到跨内部云和外部云的资源动态调度，那么Infrastructure 3就会力不从心。这也是VMware不将它称为云操作系统的原因。云计算一定要建立在虚拟化的基础上，但是仅仅具备虚拟化的功能，还不能够称为完备的云操作系统。

　　微软的Azure平台是把Live Mesh、身份元系统(Identity MetaSystem)和微软在线服务(Microsoft Online Services)等关系松散的技术汇聚起来，构建了云计算的环境。与之相比， vSphere 4则提供了VMware Fault Tolerance、vStorage Thin Provisioning、vShield Zones和vApp等一系列新的功能。从确保关键业务所需要的可靠性、成本效益、性能和可管理性等多方面进行了改进。

　　较之此前的虚拟化产品，云操作系统需要考虑的问题更多，例如为确保云计算服务的可信性，EMC所研究的“道里”技术课题，涉及了云计算环境的安全访问问题。为提高云计算的可靠性，vSphere 4的Fault Tolerance提供了虚拟机间的容错技术，这种技术以往需要专门的硬件产品来提供，理论上，容错技术可以提供99.999%的可靠性，而常用HA技术只可以达到99.9%的水平。这种容错技术可以有效防止硬件计算错误，可以避免更换解决方案的成本和复杂性。

　　不仅是容错，作为云操作系统还需要关注很多问题，如存储系统的有效管理。因为云计算不仅提供计算，也需要提供相应的存储空间。以Azure服务平台为例，就提供计算和存储的统一管理。微软有关技术人员指出：“眼下为云计算构建的所有系统，都是在为今后50年的系统奠定基础。”例如vStorage Thin Provisioning技术，它与存储系统所提供的Thin Provisioning技术配合，实现对于存储容量资源的动态调度，解决了以往应用中所存在的存储资源超量分配的问题，它可以根据应用系统的实际需求来分配存储，用多少分多少，有效提高现有存储资源的利用率。再例如，传统虚拟化应用中，服务器很多的安全策略，如网络、服务器等硬件层面的安全策略，典型的如VLAN等，它们部署在硬件层面，在虚拟机的Vmotion应用中，这些安全策略往往不能同步迁移，就会造成安全的隐患，vShield Zones就修补了这个问题。其他如vApp，它提供了类似应用虚拟化的功能。

　　张振伦指出，如果说上一代的虚拟化技术重点应用在节省用户投资，通过服务器整合有效减少数据中心的物理服务器用量，那么，作为新一代的云操作系统，其应用对象的范围则从单个服务器整合，扩展到整个服务器集群。其重点是构建高可用、精确的动态资源分配、提高运行效率和降低成本等多个方面。虚拟化的价值，也从节省投资成本，逐渐扩展到降低运营成本，专注于商业价值创新。

　　可以预计，随着虚拟化技术不断发展和成熟，云计算环境也将日益成熟，而相关产品市场的争夺也将愈来愈激烈，随着更多的功能和技术的集成，未来云操作系统所覆盖的范围将更大，功能会更加齐全，因此，未来第三方软件厂商的市场空间会被进一步压缩。