IBM已完成了对数据集成专家Cast Iron的收购，而其目的也是路人皆知的。Cast Iron是在业界拥有9年经验的风险投资软件公司，并致力于成为连接企业数据和业务流程的软件即服务（SaaS）供应商。

　　IBM曾在一次新闻发布会上表示，2010年最具影响力的计划就是对IBM的内部应用集成能力的增加以及对外部服务供应商的战略转移。同时IBM还强调集成和中间商对于提升企业云计算应用的战略是至关重要的。

　　“我们在企业内部拥有极其广而深的投资组合。我们在将SAP和Oracle相互连接方面比其他供应商更有优势，与此同时，Cast Iron则在实现企业间连接方面比其它厂商更胜一筹。”IBM公司软件开发高级副总裁Steve Mills说。

　　Mills表示对Cast Iron从企业内部方面完善了IBM公司的能力，并将迅速提升IBM的销售能力，会更加吸引是那些已关注复杂软件服务或有采购意向的企业。他说合并对于IT企业来说是至关重要的。

　　合并的重要性

　　“毫无疑问，合并已成为第一要务。”THINKstrategies的首席分析师Jeff Kaplan说。

　　他表示，很明显企业希望能够掌握并充分利用自身已拥有的信息，在另一个服务供应商的协助下则能够更具成本效益地利用这些信息。

　　“一旦能够保证安全性和可靠性，那么下一个必须面对的最实际问题就是将企业数据进行集成。”他说。

　　Kaplan对于IBM的战略转移并不感到惊奇。他说随着各个组织转向SaaS服务，数据集成产品正在慢慢弱化。Cast Iron在与Informatica、Boomi、Hubspan等竞争对手的角逐中，为企业业务流程与便宜、可扩展、易于管理的SaaS产品之间提供了重要连接。Kaplan说。

　　据Kaplan表示，在IBM的眼中Cast Iron比其他竞争者要具有更多的优势。Cast Iron不仅拥有着大型企业客户的投资组合，而且与领先的SaaS供应商（即Saleforce.com）保持着内部跟踪关系，是Salesforce.com的首选集成供应商。

　　Cast Iron的CEO Ken Comee说，给予客户的便利之处就是SaaS供应商对每个客户都采取相同的做法。

　　“我们理解他们最常见的应用。”他说。Cast Iron支持所有主要的平台，例如Salesforce.com、Taleo.com以及NetSuite。

　　他说，Cast Iron明白客户试图将其IT业务托付给一个服务时将会有哪些需求。

　　“每一次他们发掘了一位新客户，我们并不用添加新的内容。”他说。

　　“Cast Iron已建立了一个非常广泛的云供应商体系。”IBM公司WebSphere产品线的总经理Craig Hayman说。

　　Hayman认为，IBM不会削减该体系来跟某些SaaS供应商达成一致。他说既然Cast Iron在各个方面表现都同样出色，那么IBM就没有必要阻止这种竞争形式。

　　THINKstrategies的Kaplan说,虽然从纸面上看来IBM在这一交易中获益不浅，但是被IT巨人收购之后Cast Iron失去前进动力的危险依然存在。虽然该收购行为昭示了Cast Iron软件的长期生命力，但是现有的客户可能会感受到增长放缓和75人的公司被IBM吸收的压力。新的销售可能会失去动力，而且在过渡期内客户始终有可能另觅新商家。

　　“一切都取决于他们如何完成调整，而不仅仅是杀鸡取卵式的收购。”Kaplan说。