作为云计算的倡导者,亚马逊、谷歌均有意控制网络音乐平台,但由于未获授权,两家公司的“云音乐”能否抗衡苹果的iTunes,这难以预料
即使没有获得任何相关授权,硅谷的互联网巨头还是迫不及待出手了。
谷歌在旧金山I/0开发者大会上发布了“谷歌云音乐测试版”(MusicBetabyGoogle)。据称,这项新服务可为用户提供上传2万首歌曲的大容量存储功能,用户被允许在线或通过Android智能手机和平板电脑访问音乐。谷歌方面称,在测试阶段将免费提供该服务。
谷歌一直在研发用于Android操作系统的音乐服务,它希望与炙手可热的苹果iTunes竞争。4月初,该公司花费2500万美元收购加拿大流媒体音乐公司PushLife,以帮助用户将音乐由计算机传输到移动设备;去年5月,它又买下软件提供商SimplifyMedia。后者也在研发用于实现音乐跨平台和网络分享的软件。
值得注意的是,谷歌发布的云音乐服务与在线零售商亚马逊在今年4月初推出的CloudDrive如出一辙。有分析人士指出,谷歌的云音乐本质上模仿了亚马逊的音乐存储平台,并且谷歌的这项服务不具备亚马逊的网上销售功能。
据悉,谷歌云音乐服务并不能提供下载功能,这一限制似乎为了防止该项服务被用于传播盗版音乐。但事实上,与亚马逊一样,谷歌在推出云音乐服务前未获得任何大型唱片厂商的授权。此前,有境外媒体报道称谷歌与唱片公司的谈判破裂,谷歌高管不得不考虑新的音乐项目。
模仿亚马逊的套路
近几年来,坊间一直传闻谷歌将推出云音乐服务。去年秋天,谷歌Android业务负责人安迪·鲁宾与唱片公司就有关音乐合作事宜进行谈判,他希望在当年圣诞节之前能推出新的音乐服务。不过这个愿望并没有实现。
事实上,谷歌与各大唱片公司之间的谈判一直僵持不下。今年4月,谷歌曾派代表到纽约与各大音乐巨头谈判,数名唱片公司高管也曾表示“谈判进展应该相当顺利,相信双方将很快达成协议”。但最终结果是谈判劳而无功。
让双方谈判形势变得复杂的一个因素是亚马逊推出了全新音乐存储服务。有知情人士称谷歌高层在重新考虑自己的音乐计划后“打了退堂鼓”。也有分析人士认为,谷歌可能想效仿亚马逊绕开唱片公司自己单干。
作为谷歌在云计算领域的主要竞争对手,亚马逊CEO杰夫·贝佐斯于4月初率先推出了云音乐服务,使得终端用户可以通过亚马逊购买音乐,并将其储存在亚马逊的服务器上,需要播放时以流媒体形式传输至电脑或Android系统移动终端直接播放。亚马逊音乐影视副总裁比尔·卡尔说,我们的用户表示他们不乐意将音乐直接下载到电脑或者手机上,因为他们觉得在不同的设备之间传输起来实在太麻烦。
业界人士指出,贝佐斯推出这项音乐服务,可以大举进入数字内容市场,以减少该网络零售巨头对CD唱片及纸质书籍等业务的依赖性。不过,虽然亚马逊已获得出售CD以及数字音乐的授权,但推出云音乐服务时并未得到任何版权方的授权,因此此举可能导致唱片公司对亚马逊提起法律诉讼。
对于音乐公司来说,它们担心亚马逊和谷歌会成为先例,引发其他网站效仿。近期,已经有唱片公司对亚马逊的最新音乐服务模式提出异议。索尼音乐发言人莉斯·杨表示,亚马逊在没有同索尼音乐签订新授权协议的前提下,就单独宣布推出网络音乐存储服务,索尼音乐对此深为不满,该公司不排除采取法律手段来解决该问题。
对于唱片公司方面的说法,亚马逊迅速予以驳斥,它辩解称云音乐服务不需要获得许可,上传的音乐归用户所有。不过,由于贝佐斯在数字音乐和CD的销售上和唱片公司有着密切关系,亚马逊并不希望把关系搞僵。该公司稍后与部分唱片公司展开谈判,希望就新数字服务达成协议。音乐界人士不无讽刺地说,亚马逊一方面宣布推出云音乐服务,另一方面却表示正努力获得许可,这种做法很荒唐。
唱片公司显然不想错失任何盈利渠道,因此,它们对任何不要求授权的音乐服务十分紧张,对亚马逊是如此,对谷歌亦是如此。
近期,有海外媒体报道称,多家唱片公司私下表达了对谷歌云音乐服务的关切,同时,它们也希望与这家搜索巨头继续谈判。但目前外界尚不清楚谷歌高管是否决定退出同唱片公司的谈判。
巨头之间的博弈
其实,贝佐斯在张罗着云音乐业务的时候,他还在紧锣密鼓地研发平板电脑设备,并有望最早于今年夏天登陆市场。据悉,这款平板电脑可能采用基于Android平台的定制系统。市场分析认为,亚马逊将会借此平板电脑推广自己刚刚推出的云音乐服务。
近日,市场研究机构Canalys发布研究报告称,今年第一季度全球智能手机出货量达到1亿台,其中Android系统以35%的市场份额领跑市场。而随着Android平台移动终端设备继续吞食苹果市场份额,这有望带动支持该操作系统的亚马逊售出更多的数字音乐。
市场研究公司BigChampagne负责人埃里克·高兰德表示,亚马逊的新音乐存储业务能够得到那些习惯从这家网络零售商购买音乐的苹果iTunes用户的关注,吸引他们直接购买贝佐斯的音乐存储服务。目前,亚马逊通过出售CD和数字音乐在美国音乐市场拥有一成左右的市场份额,远落后于苹果iTunes超七成的市占率。
亚马逊、谷歌正在觊觎云音乐服务商机,早就尝到音乐业务甜头的苹果自然不会袖手旁观。早在2009年末,苹果收购云音乐公司Lala,后2010年4月将其关闭,此举引发业界有关乔布斯将推出苹果品牌云服务的猜测。
今年4月份,有知情人士称苹果的在线音乐存储服务已经打造完成,苹果计划允许其iTunes用户将歌曲存储在远程服务器上,用户可在任何地方通过互联网连接来获得这些歌曲。不过,苹果尚未告知其音乐合作公司该服务的准备推出时间。
与亚马逊和谷歌的路径不同,苹果试图获得对方的授权,并愿意为此付费。有海外消息说,苹果正在与美国四大唱片公司商谈,希望为云音乐服务获得资源。且苹果态度积极,有很多想法,这似乎在显示乔布斯希望在短时间内推出这一服务。美国科技媒体CNET报道称,苹果已经与华纳音乐签约,在未来的云计算音乐服务中提供授权唱片。
目前,iTunes的用户仍然可以通过亚马逊购买下载音乐,因而贝佐斯想通过云音乐吸引一些苹果忠实用户的企图在操作上还是有一定的难度。市场调查公司NPD高级分析师拉斯·克拉普尼克表示,这些用户基本不太可能为了亚马逊的云服务而抛弃苹果,特别是用户都认为苹果将在不久后来者居上。
除了苹果、谷歌和亚马逊围绕着音乐的云存储服务大打出手,最近还有报道称传统硬件巨头惠普公司正计划效仿亚马逊推出流媒体音乐服务。通过该服务,用户可以将音乐文件存储在惠普的云计算系统中,并通过任意操作系统的终端设备获取这些音乐。
不过,已经有业内人士质疑云音乐是否会有庞大的用户需求。市场调研公司YankeeGroup分析师卡尔·豪认为,目前还没有看到消费者有这方面的需要,用户是否在寻找这样一种云基础的音乐流媒体服务,是否愿意为他们已经拥有的音乐额外付费,这些还都是问号。
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