此前，科技巨头惠普（HP）和戴尔（Dell）为了争夺3PAR竞相出价，争夺了好几个来回。其实，它们在不知不觉中使大众了解了一个毫无吸引力的技术领域——云计算（cloud computing）。事实上，如今智能手机、平板电脑普及，应用程序占据重要地位，在这种情况下，云计算已经不可或缺。

　　其实，惠普此次花费24亿美元收购数据存储公司3PAR，只是其近来掀起的并购狂潮的一部分。惠普近期还收购了四家更小的、与云领域相关的公司。

　　上个月，虚拟化软件供应商VMware宣布，将收购网络分析服务提供商Integrien以及安全软件开发商TriCipher，VMware并未透露收购价格。与此同时，思杰系统公司（Citrix Systems）将VMLogix收入囊中，以获得其云管理技术。而Red Bend Software Inc.则收购了VirtualLogix，后者可以帮助基于英特尔（Intel）和ARM的移动设备在虚拟机上运行多种操作系统。（这两起交易的条款也未公开。）

　　惠普和戴尔等公司将全面采用云服务。因为许多业务可以通过云技术进行外包，例如，通常可利用互联网，将数据存储、软件、计费和支付等业务转换为可量化的虚拟化IT服务进行外包。云技术所带来的便利非常显著：商业企业、应用程序开发商、银行、新兴创业公司甚至政府机构都能将基础设施建设转移到云服务上去，从而提高生产率，并降低生产成本。既然如此，这些机构何必自讨苦吃，掏钱自行建设基础设施？

　　IT分析公司Neovise的首席分析师保罗•伯恩斯认为，各公司近来纷纷并购云计算公司，是因为云计算以及基于云计算的服务开发周期相对较长，比如说亚马逊（Amazon）的EC2虚拟化服务于2006年推出，而Salesforce.com则成立于1999年。

　　伯恩斯表示：“云计算市场方兴未艾，各公司认为，假如他们现在开始行动，可能有些领域的收购价格会稍低一点，而假如他们一味等待，不仅收购价格会变高，还可能会被竞争对手捷足先登，抢先收购。”

　　云计算是否被高估？

　　眼下，各大企业为了3Par这样的公司大动干戈，这可能一是因为云计算被大肆炒作，二是因为兼并收购风潮正盛。这些企业冒着风险早早涉足云计算，是因为希望将来获得技术和财务领域的双重回报。他们的目标一如既往：占据制高点，从下一场技术变革中获利，要知道，越来越多的公司正计划通过云计算外包自身业务。

　　《财富》杂志采访了一些分析师，请他们谈谈惠普和戴尔这场收购大战。但他们要么对此不置可否，要么表示目前为时尚早，还不好说惠普是否出价过高。不过，他们倒是很乐意谈谈云计算领域曾经的一些交易。下面就是该领域的一桩重大收购案。

　　2003年末，EMC公司以6.35亿美元收购了虚拟化软件供应商VMWare，收购价格并不低，但事后看来，EMC可以说是捡了个大便宜：2007年，EMC拆分了VMWare的部分业务，以提升股东价值、保留精锐人才。目前，该公司的市值约340亿美元。EMC仍持有该公司80%的股份，而大部分涉及虚拟化技术的云计算服务，仍然是基于VMWare的软件。如今，那些收购云计算公司的大企业，肯定都是想复制EMC的成功。

　　事实上，3PAR并不是惠普在云领域并购的第一家公司。2007年7月，惠普以16亿美元收购了新兴数据集成自动化供应商Opsware。此收购价是Opsware 2006年年收入的16倍，从这一角度来看，惠普确实高估了Opsware的价值。最近，《华尔街日报》（Wall Street Journal）提出质疑，称惠普在云计算领域进行收购时，根本没有考虑目标公司的估值。该报引用了ISI集团（ISI Group）的一项分析，称在过去五年中，在硬件及网络领域进行收购时，惠普给出的收购价一般为目标公司年收入的1.9倍。

　　不幸的是，因为Opsware已经被并入惠普整体的软件业务中，所以我们无法获悉Opsware的增长。不过尽管如此，据伯恩斯表示，在并购后的三年里，Opsware所并入的惠普软件业务部总共仅获得了13.66亿美元的利润，明显低于惠普为Opsware所付出的16亿美元。

　　所以说，进行云领域公司的并购和投资，并不一定会大赚，自身的执行力和整合力才是关键。在尚未被收购之前，Opsware就以麻烦不断而出名。并购对于股东们是很好的出路，但是，新东家并不能奇迹般的改变Opsware的状况，或者说新东家无法奇迹般的改变任何被购公司的前途。

　　三家云领域公司准备爆发

　　伯恩斯和高德纳公司（Gartner）分析师大卫•史密斯甄选出三家云领域公司，他们能够为收购者带来巨大收益，只要这些收购者有财力购买他们，而且有能力管理好它们。

　　Zuora——订阅支付及计费领域的Salesforce.com

　　目前，许多基于订阅的业务仍然依靠昂贵且繁琐的公司内部计费系统，而Zuora则为订阅型业务提供了基于云技术的支付及计费服务，无论这些业务的新旧，都能使用Zuora的服务。Zuora的首席执行官蒂恩•提佐（Tien Tzuo）增在SalesForce.com工作了九年，他构建了SalesForce.com的原型系统，还担任过该公司的首席营销官和首席战略官等多个职位。据称，在WebEx及SalesForce.com创建者马克•贝尼奥夫的帮助下，Zuora在其本财年的第一财季已签署了超过10亿美元的订阅业务合同，收入增长达102%。

　　Nimbula——大人物创立的云计算公司

　　Nimbula在6月才揭开其神秘面纱，最引人注目的是其“血统”： Nimbula的两位创立者克里斯•平卡姆和威廉•范比林曾是亚马逊EC2系统开发团队的领导者。平卡姆和范比林在业界的良好声誉，为Nimbula拉来了不少相当知名的风投。其中就包括曾投资过AdMob、Facebook及ComScore的Accel Partners公司，以及传奇性的红杉资本（Sequoia Capital）。Nimbula已在两轮募资中获得了超过两千万美元的投资。

　　Heroku——开发基于云技术的应用平台

　　这家位于旧金山的云服务提供商创建于2008年，该公司将关注重点放在“平台即服务”上，此概念源于SalesForce.com的推广，它强调了为应用程序创建者提供易用、自动化且可靠的服务。Heroku采用了基于多共享（multi-tenant）架构的设计，所以，服务器上的一个软件实例，可以服务多个公司客户。第三方插件可以让开发者们轻松地往他们开发的应用程序中集成额外功能。到目前为止，Heroku共获得了超过1300万美元的投资。

　　随着云计算的不断成熟，我们将看到更多的公司并购行动。大多数的出价将会过高，但或许也能出现一两个类似于VMWare的成功案例。无论如何，云计算正在不断发展，就像温斯顿•丘吉尔说的那样：“这并没有剧终，现在还远没到剧终的时候，但是这或许是序曲的终结。”当然，丘吉尔当时说的，完全不是云计算这回事。