如今的企业级文件同步与共享产品的内涵已远远超出了数据同步，可能是时候重新思考其定义了。

近五年以来，我一直都在关注着被称为企业级文件同步与共享的市场，这五年真是一个野性而疯狂的时期。在2011年，企业战略集团（Enterprise Strategy Group）发布了他们关于这一市场的第一篇市场前景报告。我们只关注那些定位为提供企业级产品的厂商——其产品包括了一个用于集中管理和实现企业数据控制的数据显示界面。我们发现了符合标准的八家公司。Dropbox几乎是不声不响的，因为它刚刚宣布了Dropbox业务。YouSendIt (也就是现在的Hightail)刚刚发布了文件同步与共享服务。报告中的其他厂商分别为Box、Egnyte、Nomadesk、ShareFile（当Citrix公司收购时，这家公司并不在我们的视野范围，也不知道是从哪里冒出来的）、SugarSync以及Syncplicity。但是，在不到一年的时间里，这个市场迅猛发展，我们所关注企业的数量也超过了六十家。

临近2015年，尽管低于我们之前对这个拥挤市场的预期，市场中还是出现了一些整合；解决方案得到了显著的发展，而应用范围也完全以爆炸般的形式扩展开来。Dropbox是这个市场上的巨型金刚，在2011年底它就已经拥有了五千万的用户,而到2014年上半年它的用户总量就超过了三亿（其中超过95%都是消费者）。企业战略集团（ESG）的最新研究报告（于2014年2月发布）发现，48% 的企业在他们组织的某些部门中都采用了企业级文件同步与共享。考虑到这样一个企业级解决方案市场只是在2011年才刚刚形成，因此这一新技术的推广速度不可谓不快。虽然该技术已得到了广泛应用，但是这一企业级解决方案市场的定义仍然还不够明确，很多的IT组织都在努力涉足这一应用领域。大多数的企业只是为个人和部门部署了解决方案，他们同时也仍然在试图弄清楚这一市场的边界所在以及解决方案是如何适应的。事实上，销售EFSS产品的厂商经常宣称“像Dropbox一样简单，但是更安全”或者表示“使用我们的产品来解决Dropbox的问题”，这是指IT部门在雇员把企业数据放在他们个人Dropbox账户时所需解决的挑战。但是，EFSS产品和业务用例已经远远超出了基本的文件同步和共享功能。

市场表现已经超越了EFSS

就最基本的功能而言，这些解决方案实现了数据同步和文件的轻松共享。当每个用户都在使用桌面电脑和笔记本电脑时，同步到设备是一个好主意，但是各类设备的组成结构正在发生变化。笔记本电脑的发展趋势是更小巧更轻便但存储容量更少。随着移动解决方案层出不穷地推出更多功能，越来越多的人正在使用平板电脑作为使用了小容量存储组件的轻量级生产设备。 用户希望随时随地通过任意的设备访问文件。但是，对于这些轻量级的端点设备来说，同步并不一定就是非常重要的需求。在一天结束的时候，我们想要做的就是可以在任意位置通过任意设备访问我们的文件；如果我们能够做到这一点，那么谁还会关心这些文件是否全部同步了呢？是否针对离线访问而同步一些文件（也就是所谓的选择性同步）？是的，但是否需要对全部文件都进行同步？显然，那样做并不重要。

那并不仅仅只是访问。这是关于内容管理（从知识工作者和IT企业数据治理这两方面来看）、简化协作以及提高生产力——并不是仅对在这些解决方案中存储的数据是这样，对于企业数据亦是如此——通过捆绑和调动现有的存储数据，例如基于文件-服务器的主目录或SharePoint库。那才是这些解决方案的真正商业价值所在。

EFSS并不是备份

就如同我们需要了解市场是什么一样，我们还需要了解它不是什么。我经常性地对企业组织使用“同步-共享”应用程序作为取代备份功能的绝对数量感到惊讶。在我们的上一轮研究中，大约三分之一的当前用户以及42%的潜在用户都希望这些解决方案能够用于备份和灾难恢复。当然，你可以使用这些解决方案来恢复之前版本的文件。虽然有些解决方案需要IT部门的干预，但是大部分的解决方案都允许最终用户恢复误删除文件本身。所以，这听上去就好像是备份功能。但是，一个恶意的合作者可以删除整个团队的工作，而他的工作伙伴可能没有注意到这样一个恶意行为，直到之后的保留期过期。但是，如果我们继续坚持把EFSS解决方案作为主要的数据存储方法，并把相关文档选择性地同步至端点设备，那么数据是否真正地得到了保护？

为了在用户的端点设备发生故障时他们还可以继续工作，那么就必须确保某种程度的业务持续性。这是很简单的，就如同重新登陆到云以便于充分访问数据一样。而大多数的设备都有某种自定义的保留期，以便于帮助用户规避误删除问题。然而，存储容量的成本是与保留期时间的长度成正比的。这些解决方案的目的就是协作与共享，而备份则是保护并保持着企业数据，而不管数据存储的具体介质。要求实现多种多样治理和监督的目标都是各不相同的。备份要求设置备份频率和策略以确保其符合企业的治理准则，而同步与共享则要求把保留和版本控制的权力交给并不了解治理政策的雇员。

总结

移动设备和新的移动应用程序涌入企业是一种趋势，它正在改变我们的工作方式，推动着“同步与共享”解决方案的广泛应用。但是，我们只是浮于这些解决方案运行的表面，事实上，它们能够真正地帮助提高生产率并让移动生产力成为可能。这些解决方案可允许用户在他们所钟意的设备上工作，以近乎实时的速度进行协作，这要比通过电子邮件进行文档共享的协作方式快得多。他们还通过让从实践中培训出来的专家来进行数据治理以提高安全性。换而言之，它们的功能远不止同步与共享那么简单。EFSS这个名字确实伤害了这个市场。我不确定这些产品应当被冠以什么样的名称，但是就目前而言，我把它们称为下一代生产力应用程序。